第134章 塔兰托的审判 (第1/2页)

1940年6月10日，17：15，爱奥尼亚海，北纬39度20分，东经17度10分，距离塔兰托军港60海里。
　　
　　爱奥尼亚海的夕阳正在西沉，将海面染成了一种近乎凝固的紫铜色。
　　
　　海况：二级。浪高0.8米。西北风，风速15节。
　　
　　对於一支庞大的特混舰队而言，这是绝佳的隐蔽天候。余晖掩盖了舰体的轮廓，而逐渐增强的风浪掩盖了螺旋桨的空蚀噪音。
　　
　　皇家海军地中海舰队正在执行代号「审判」的绝密行动。
　　
　　这支舰队的位置是疯狂的，距离义大利本土最重要的海军基地仅有60海里（约110公里）。
　　
　　这意味着，如果被发现，塔兰托附近的义大利岸基轰炸机只需要15分钟就能飞临舰队上空，甚至义大利的快速鱼雷艇如果现在出港，半小时後就能对旗舰发起突击。
　　
　　这比原本历史上的「审判行动」更加疯狂，也更加致命。
　　
　　在常规的海军教条中，航母特混舰队通常会在距离目标170至200海里的安全半径内释放攻击波。这足以保证舰队在敌军岸基航空兵的打击半径边缘游走。
　　
　　但今晚，坎宁安决定把这个距离压缩到60海里。
　　
　　这是一个经过精密计算的杀局：他必须等待。
　　
　　他必须等到18：00，等到墨索里尼那张嘴吐出「宣战」二字，才能扣动扳机坎宁安自诩是海盗，但他绝不屑於做一个不宣而战的偷袭者。
　　
　　然而，这种「绅士的坚持」压缩了战术窗口。
　　
　　为了让「厌战号」这种航速仅有24节的老式战列舰能在空袭後迅速切入港口补刀，并在天亮前利用夜幕撤出敌军轰炸机半径，他别无选择。他只能把舰队的主炮，直接架在义大利人的眼皮子底下。
　　
　　舰队保持着无线电绝对静默。
　　
　　整个编队呈紧密的双纵队突击阵型，核心打击群由旗舰「厌战号」战列舰、「马来亚号」战列舰，以及两艘航空母舰—新锐的「光辉号」和老旧的「鹰」号组成。
　　
　　而在前方5海里处，是地中海舰队副司令约翰·托维中将指挥的前卫掩护群。
　　
　　托维并没有待在战列舰上，而是将自己的指挥旗移到了轻巡洋舰「猎户座号」上。他率领着第3巡洋舰中队和第14驱逐舰支队的八艘驱逐舰，像猎犬一样呈扇形散开，负责清扫一切可能出现的义大利潜艇和侦察船。
　　
　　旗舰「厌战号」，舰桥。
　　
　　坎宁安站在海图桌前，手中的圆规在海图上划过一道弧线。
　　
　　「60海里。」
　　
　　他低声自语，空气中弥漫着一股令人窒息的张力。在这个距离上，甚至不用雷达，只要有一艘义大利渔船路过，就能看见这支遮天蔽日的舰队。
　　
　　「长官，托维中将发来灯光信号。」信号官报告，声音压低，「前卫编队声呐未发现异常。海面净空。」
　　
　　坎宁安点了点头。
　　
　　「保持航向330。航速18节。」
　　
　　「告诉轮机舱，保持锅炉压力。我要他们在接到命令的三分钟内，把航速提到24节。」
　　
　　他们现在是在狮子的嘴边散步，并随时准备咬碎它的喉咙。
　　
　　17：30，塔兰托湾上空，高度300米。
　　
　　一张灰色的影子低空掠过海面。那是一架从马尔他起飞的「桑德兰」（Short
　　
　　Sunderland）式四发水上飞机，编号L5804。
　　
　　机长爱德华·吉布森上尉紧握着操纵杆，额头上渗出了汗珠，在这个高度，他几乎能闻到下面海水的气味。
　　
　　「高度300。航向045。我们正在接近目标区域。」领航员的声音在耳机里响起。
　　
　　「保持镇定。」吉布森下令，「我们就装作是一架迷航的运输机。
　　
　　前方，塔兰托军港的轮廓逐渐清晰。
　　
　　这确实是一个天然的良港。
　　
　　外港马拉·格兰德（MarGrande）宽阔深邃，通过一条狭窄的运河与内港马拉·皮科洛相连。在这个黄昏，港口显得异常宁静。甚至可以说，宁静得有些诡异。
　　
　　吉布森举起望远镜，他的瞳孔猛地收缩。
　　
　　情报是准确的，准确得令他感到发指。
　　
　　在望远镜的视野里，义大利皇家海军的主力舰队就像是一群在夕阳下打盹的海象，毫无防备地暴露在泊位上。
　　
　　最外侧的是两艘庞然大物—一维托里奥·维内托级战列舰「维托里奥·维内托号」和「利托里奥号」。
　　
　　她们那流线型的舰体在夕阳下闪闪发亮，381毫米主炮塔指向正前方，炮口还盖着帆布。
　　
　　再往里，是四艘经过现代化改装的老式战列舰：「加富尔伯爵号」、「朱利奥·凯撒号」、「安德烈亚·多利亚号」和「卡约·杜伊里奥号」。
　　
　　而在内港，七艘重巡洋舰（紮拉级、特伦托级）和数十艘驱逐舰挤在一起，密密麻麻的桅杆如同冬日的枯林。
　　
　　「看看这帮懒鬼。」副驾驶低声骂道，「没有烟。一艘船都没有生火。」
　　
　　这意味着所有主力舰的锅炉都处於冷态。
　　
　　对於这种重型燃油锅炉，从点火到产生足够驱动涡轮机的过热蒸汽，至少需要五个小时，也就是说，哪怕现在把炸弹扔在他们头上，这支舰队也动弹不得。
　　
　　「防雷网呢？」吉布森问。
　　
　　「看那里，长官。」观察员喊道，「防雷网只拉上了不到三分之一！外港的3
　　
　　号和4号泊位完全敞开！他们简直是在邀请我们进去！」
　　
　　就在这时，机尾的无线电员紧张地报告：「长官，截获地面无线电信号。频率102.5。似乎是义大利人的雷达站。」
　　
　　吉布森心头一紧。被发现了？
　　
　　但他并没有看到战斗机起飞，也没有看到高射炮开火。
　　
　　地面上，那些防空阵地依然死气沉沉，炮衣都没有褪下。
　　
　　义大利海军确实在塔兰托部署了一台代号「Gufo」的实验性雷达。它也的确发现了这架桑德兰飞机。但当时正值墨索里尼即将发表演讲，指挥部的值班军官认为这只是一架英国人的例行侦察机。
　　
　　为了不打扰即将开始的庆祝晚宴，他们选择了忽略。
　　
　　「发报。」吉布森放下望远镜，声音中透着一丝激动，「发给厌战号」。
　　
　　使用加密频道。不要怕暴露位置，反正他们已经要把头伸进绞索了。」
　　
　　「电文如下：所有鱼儿都在网里。锅炉熄火。防雷网未闭合。天气晴朗。这是一场自助餐。」
　　
　　18：01，地中海特遣舰队，塔兰托以南60海里，「厌战号」通讯室。
　　
　　解码员将刚刚收到的电文递给威利斯准将，威利斯看了一眼，快步走上舰桥。
　　
　　「长官。侦察确认。情报属实。」
　　
　　坎宁安接过电报，扫了一眼。此时，怀表的分针刚刚跳过12。
　　
　　18：01。
　　
　　这一刻，在罗马，墨索里尼正在威尼斯宫的阳台上挥舞着拳头，宣布义大利进入战争状态。这一刻，在伦敦，亚瑟·斯特林刚刚走进BBC的直播间。
　　
　　坎宁安合上怀表，发出一声清脆的金属撞击声。
　　
　　海风吹动着他的衣角，在这个距离上，他甚至有一种错觉，仿佛能听到罗马广场上的欢呼声。
　　
　　「先生们。」他的声音平静，但却穿透了舰桥上的风声。
　　
　　「现在的时刻是18点01分。我们在战争中了。」他转过身，对通讯官下令，「打破无线电静默。」
　　
　　「向光辉号」和鹰」号发出信号：以此处为起点。执行审判。」
　　
　　「告诉所有的飞行员：不需要节省弹药。也不需要留手。」
　　
　　「自由开火。」
　　
　　18：15，光辉号航空母舰，飞行甲板。
　　
　　没有任何刺耳的警报声，只有扩音器里传来的低沉指令。
　　
　　「所有飞行员，登机。」
　　
　　「地勤人员，撤离甲板。」
　　
　　「航向330，全速迎风。」
　　
　　这艘排水量23000吨的装甲航母开始加速。
　　
　　由於距离塔兰托只有60海里，这意味着飞机的往返航程极短，不需要携带副油箱，可以最大挂载起飞。舰劈开波浪，迎向西北风。航速提升至28节，加上15节的自然风，甲板上的合成风速达到了43节，这是完美的起飞条件。
　　
　　甲板上，十二架「剑鱼」式鱼雷轰炸机已经排成了两列。
　　
　　在现代战争的语境下，这些飞机看起来就像是博物馆里的笑话。双翼结构，帆布蒙皮，开式座舱，不可收放的起落架，最高时速仅有220公里。飞行员们戏称它为「网兜」（Stringbag），因为它看起来什麽都能装，就是装不了先进技术。
　　
　　但在今晚，它们是死神的使者。
　　
　　每一架飞机的腹部，都挂载着一枚沉重的18英寸（457毫米）MarkXII型航空鱼雷。而在鱼雷的尾部，用钢丝固定着那个看似简陋的木制框架—一那是浅水稳定鳍。
　　
　　肯尼思·威廉姆森少校（），第815海军航空中队的指挥官，爬进了编号L4A的长机座舱。他戴上皮质飞行帽，拉下防风镜。刺骨的海风灌进座舱，但他感觉不到冷。他的血液在沸腾。
　　
　　他回头看了一眼後座的领航员斯嘉丽上尉，对方正在校对航图，手里紧紧抓着信号枪。
　　
　　「引擎启动！」甲板引导员挥舞着绿色的萤光棒。
　　
　　一阵金属摩擦的尖啸声过後，十二台布里斯托·佩格萨斯气冷发动机同时喷出了蓝色的火焰。轰鸣声震耳欲聋。螺旋桨开始旋转，在暮色中切割出一道道透明的圆盘。
　　
　　威廉姆森推下油门杆，引擎咆哮，机身剧烈颤抖。
　　
　　这架笨重的双翼机开始在甲板上滑跑。
　　
　　起初，它还跑得很慢，摇摇晃晃，就像一只喝醉的鸭子。但在滑行了不到一百米後，巨大的双翼产生了足够的升力。它顽强地擡起了机头，离开了甲板，钻进了逐渐降临的夜幕中。
　　
　　紧接着是第二架、第三架————与此同时，在後方五海里处的「鹰」号航母上，另外八架同样挂载着鱼雷和照明弹的「剑鱼」也相继升空。
　　
　　由於距离极近，这也意味着飞行时间大大缩短。这支由二十架双翼机组成的攻击群，仅仅需要在空中飞行不到半个小时。
　　
　　它们完成了编队，然後压低高度，贴着黑色的海浪，保持着85节的经济巡航速度，向着北方的塔兰托港飞去。
　　
　　它们飞得很低，只有30米。在这个高度，它们完全处於义大利海岸雷达的盲区之中。
　　
　　而在舰载机攻击波出发之後，庞大的舰队并未滞留在海面上，而是全速向塔兰托港口杀去。
　　
　　18：55，塔兰托军港。
　　
　　塔兰托沉浸在一片欢乐的海洋中。就在半小时前，领袖宣布了宣战的消息。
　　
　　整个港口灯火通明，码头上的路灯全部打开，甚至战列舰的甲板上也挂起了彩灯。
　　
　　军官俱乐部里传出歌剧《图兰朵》的咏叹调和碰杯的声音。
　　
　　对於义大利水兵来说，这就是一场狂欢。
　　
　　他们相信领袖的话：英国人已经完了。这场战争只是一次武装游行。
　　
　　

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