第十三章 重兵围城，软硬兼施 (第1/2页)
甲马嘶鸣，刀枪如林。
昭义两路主将亲率六千镇兵，将磁州四门围得水泄不通。铁甲映着天光，肃杀之气压得城内百姓、守军皆心头发颤。节度使府的黑底大旗在风中猎猎作响，明摆着是以上峰威压，兴师问罪而来。
军营之内，人心大乱。不少刚入伍的本地兵卒望着城外密密麻麻的敌军阵列，双腿发颤，低声议论不休。有人畏于节度使的权势，主张开营门请罪，求一条生路；也有十七名心腹和追随日久的精锐，按捺不住怒火，手按刀柄，想要披甲死战。
“将军！他们欺人太甚！咱们干脆列阵对峙，拼上一场！”一名从徐州就跟着他的队官按刀低吼，脖颈上青筋暴起。
“不可。”李弘毅立在营墙之上，甲衣未卸，目光沉静地扫视四周，“对方名正言顺，打着彻查私兵、搜捕叛党的旗号。我们一旦先动刀兵，便是坐实谋逆罪名。到时候不止营中弟兄性命难保，整个磁州都会被战火吞噬，百姓跟着遭殃。”
他比谁都清楚当下的处境。节度使手握五州军政大权，兵力六倍于己，硬碰硬就是以卵击石。苟道求生，绝境之中最忌意气用事，先拆对方的招式，再寻一线破局之路，才是唯一的活路。
片刻后，城外传来喊话声。
潞州来的主将之一，名叫崔勇，是节度使麾下最骄横的悍将，勒马立于阵前，声如洪钟，传遍整个营区：“李弘毅！节度使有令，你私藏精锐、虚应军令、暗中勾结不法之人，意图割据谋反！即刻开营受缚，尚可从轻发落，留你全尸；若是闭门顽抗，大军踏营之日，鸡犬不留！”
言语凌厉，杀机毕露，没有半分转圜的余地。
李弘毅抬手示意麾下噤声，独自登上营门最高的敌楼，并未披挂重甲，只着寻常玄色戎装，孤身一人面对城外数千重兵。
“崔将军说笑了。”他声音平稳，不卑不亢，没有丝毫慌乱，“磁州新军尽数在册，前日调往潞州的三百兵卒，亦是按名册逐一清点出发。营中皆是朝廷守土将士，何来私兵叛党之说？”
“事到如今还敢狡辩！”崔勇面色一沉，猛地挥手，身后两名兵士举起几张泛黄的麻纸，“营中眼线早已递上实情！你留精壮、遣老弱，借整军之名收拢民心，暗蓄实力，桩桩件件，证据确凿！”
对方竟连眼线密报都直接摆上台面，摆明了不再遮掩，就是要借机发难，铲除异己。
营内众人闻言，皆是又惊又怒，终于明白此前调兵一事，从一开始就被人盯着，那封密信就是悬在头顶的刀。
李弘毅心中了然，周扒皮这类扎根十几年的老兵痞，终究是埋下了祸根。可他面上神色未变，依旧据理力争：“兵卒强弱本就各有不同，抽调之时按名册编排，绝非刻意欺瞒。末将镇守磁州，整肃军纪、清剿贼寇、安抚百姓，本就是分内职责，何罪之有？”
双方言语交锋数个来回，崔勇见他软硬不吃，一时也不敢贸然下令强攻。此地终究是磁州地界，百姓早已心向这支秋毫无犯的新军，若是强行攻城，激起民变，反倒节外生枝，没法向节度使交代。
另一路主将郭淮催马上前，语气稍缓，做起了红脸：“李别将，你也是沙场出身的能人，何必执迷不悟？节度使并非存心为难，只是麾下诸将颇有微词，不得不前来核查。你且打开营门，让我等入内清点人马、巡查营区，事情查清楚，自然还你清白。”
一唱一和，威逼利诱。开门，则任由对方入营拿捏，精锐底细、布防布局尽数暴露，任人宰割；闭门，则坐实抗命罪名，大军即刻攻城，玉石俱焚。
进退皆是陷阱。
李弘毅指尖微微收紧，指节泛白，大脑飞速盘算。他能拖延一时，却拖不过长久围困。城外数千兵马虎视眈眈，营中粮草仅够十日支用，水源也依赖城外河流，一旦被切断，不出三日便会不战自溃。
就在他权衡利弊之际，城墙上忽然出现一队州府衙役，刘刺史身着绯色官服，缓步走到两军之间。
这位往日只懂坐享好处、索要孝敬的庸官，此刻面色复杂，眉头紧锁，夹在藩镇镇兵与新军之间，成了最微妙的变数。
李弘毅心头一紧，暗道不好。
此前他与刘刺史定下盟约，新军需听州府调遣、每月供奉五百贯钱粮。如今节度使大兵压境，刘刺史手握地方治理权，若是倒向潞州，打开城门放镇兵入城，自己便再无半分胜算。
刘刺史先是对着崔勇、郭淮二人拱手见礼，姿态放得很低，随后转头望向营楼上的李弘毅，叹了口气。
崔勇见状，当即开口施压：“刘刺史，此人违抗上峰、私蓄兵力，乃是昭义叛逆。你身为磁州父母官，理当协同我等拿下逆贼，肃清地方！若是包庇，便是同罪！”
这番话，直接将刘刺史绑上了节度使的战船。若是他偏袒李弘毅，日后必然会被一同治罪，丢官罢职都是轻的。
李弘毅静静看着下方，没有主动喊话催促。他清楚，利益交换而来的盟友，本就脆弱不堪，不能强求对方舍命相助。此刻多说一句，只会让刘刺史更加为难，反而逼他倒向对方。
短暂的沉默后，刘刺史终于开口，声音不大，却传遍了四方：“崔将军、郭将军息怒。李别将驻守磁州以来，整肃军纪、清剿山匪，地方确实安稳不少，百姓有目共睹。所谓私藏叛党，本官在磁州多日，未曾听闻半点风声。”
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