第五十三章：守钟人 (第1/2页)

从第一侧室往主墓室的路比前面更长。墓道开始出现分岔，每一条岔道都通向一个侧室。顾之言用粉笔在每个岔道口画了标记，地听引路，避开了侧室里那些正在蠕动的蛇群——他能听到蛇鳞摩擦石壁的声音，那些蛇已经醒了，正从竖井底部往上爬，速度很慢但方向很明确——它们全部在往主墓室的方向聚拢。
　　
　　“蛇是被召唤的。”顾之言的声音压得极低，“黑铁钟震动的频率变了。之前是心跳频率，现在换成了另一种频率——专门吸引爬行类生物的次声波。它发现我们进来了，在用蛇拦截我们。”
　　
　　话音刚落，最前面那条岔道的碎石堆里窜出一道黑影。一条蛇——通体漆黑，只有眼珠是血红色的，头部两侧的鳞片凸起成两个角状的骨质突起。它从碎石缝隙中弹射而出，直扑任奕白的面门。任奕白没有后退——墓道太窄，后退只会堵住后面的人。他右手鬼火瞬间点燃，五指张开一把抓住了蛇头下方的位置，鬼火沿着蛇身蔓延下去。蛇身疯狂扭动，鳞片在鬼火中一片片爆裂，爆出的不是血，是一种黑色的黏稠液体，液体溅到墓道壁上发出滋滋的腐蚀声。三秒后蛇身僵硬了，化成一股黑烟。
　　
　　“不是真蛇。”任奕白甩掉手上的黑灰，“是灵异力量凝聚的仿体。被赤王碎片泡过的我一眼就能看出来——这玩意儿跟雨衣是同一种技术。都是用灵异力量模拟生物形态。但雨衣的核心碎片是赤王自己分裂的，这些蛇的核心是什么？”
　　
　　顾之言蹲下来检查蛇尸化成的黑灰。他用指尖沾了一点搓了搓，放到鼻子前闻了一下。“不是核心碎片驱动的。是符文驱动的。蛇的灵异力量来源不是体内的核心，而是鳞片上刻的符文。蛇本身就是一件灵异物品。制造它的人把符文直接刻在灵异力量凝聚的仿体上，不需要核心就能自主行动，但行动逻辑是死的——只有一套固定的行为模式，比如守护墓道、攻击入侵者。”
　　
　　“能刻这种符文的人是什么水平？”
　　
　　“百年前驱魔人的顶尖符文师。目前总部所有现存的符文物品里，能刻出自主行动灵异仿体的符文师不超过三个——宋知意算半个，她专精的是灵异物品修复而不是制造。另外两个一个在总部地下实验室里八十多岁了基本不接活，一个失踪了三十多年。”顾之言站起来，用袖子擦了擦手上的黑灰，“道光的镇墓大阵、黑铁钟的共鸣系统、符文蛇的制造工艺——这整套体系不是野生鬼僵尸能搞出来的。有人帮它设计的。或者说——有人在帮它维持这套体系。”
　　
　　“你说的‘人’还在不在？”
　　
　　“不知道。但如果他还活着，现在应该就在主墓室里。”顾之言往前走了几步，手掌贴在墓道壁上，地听再次发动。这次探测的深度更浅——只扫描墓道前方三十米范围内的人形灵异波动。他的眉头在探测结果反馈回来的瞬间皱紧了。“主墓室里有两个人形灵异波动。一个很强，强到地听快被弹回来了——应该是黑铁钟的核心波动。另一个很弱，弱到几乎被钟的波动完全盖住，但确实存在。不是鬼僵尸的波动，是人类的灵异频率。活人。主墓室里有一个活人。”
　　
　　“活人在主墓室里关了八十年？”
　　
　　“不是关。他可能就是守钟人。”
　　
　　主墓室的入口是一扇石门。石门没关严，盗墓贼当年炸开的缝隙还在，缝隙宽度刚好够一个人侧身挤进去。任奕白第一个挤进门缝，引路灯高举——然后他整个人愣在了原地。
　　
　　主墓室比他想象的大得多。穹顶高约十米，四壁全部由那种黑色的灵异屏蔽材料涂覆，表面没有任何符文也没有任何装饰，就是纯粹的、吸光的黑色。
　　
　　墓室正中央是一口巨大的黑铁钟——和钟楼里那口青铜钟一模一样的外形，但体积大了将近三倍，目测高度超过五米，钟口直径超过两米五。
　　
　　钟身表面没有刻任何经文或符文，材质本身发出一种幽暗的暗红色微光，像被闷在炭灰下面快要熄灭的铁块。
　　
　　钟的内部是空的，钟舌完好无损地挂在正中央——那钟舌不是铁铸的，而是一根人腿骨。股骨。粗大、笔直、表面被磨得光滑发亮，骨头上密密麻麻地刻满了符文。每一道符文都在发出暗红色的光。
　　
　　钟的正下方盘坐着一个人。
　　
　　一个老人。满头白发长及腰际，胡须拖到胸口，全部是纯白色的——不是老人那种灰白，而是像顾之言鬓角那样的纯白，白得没有一丝杂质。他身上穿的衣服已经看不出原来的款式和颜色了，碎成了一条一条的布片，堪堪挂在瘦骨嶙峋的身体上。
　　
　　他的皮肤是灰白色的，像在地下待了太多年没有见过阳光之后褪干净了所有血色。但他的眼睛是亮的，漆黑的瞳孔在暗红色的钟光中反射出两点锐利的光芒。
　　
　　他盘腿坐在钟的正下方，双手交叠放在膝盖上，手心朝天。他的左手腕上系着一根红绳。不是宋知意和冯远征那种编法——这根红绳的编法更老更复杂，红绳上串着七枚青铜小钟，每一枚只有指甲盖大小。
　　
　　风吹过的时候七枚小钟会发出极其细微的叮当声。楚江在任奕白身后倒吸了一口凉气——他认出了那七枚小钟的形制。和钟楼里那口青铜古钟完全一致，只是缩小了几百倍。
　　
　　“守钟人。”老人开口了。声音沙哑干涩，像是在地底下用了几十年没跟人说过话之后第一次发声，喉咙里的黏液被硬生生震开。“你们不是盗墓贼。盗墓贼身上没有这么重的灵异气息。你们是驱魔人。”他说“驱魔人”三个字的时候，干裂的嘴角微微动了一下，像是在念一个很久很久没有用过的名词。
　　
　　“你是谁？”任奕白问。
　　
　　老人低头看了看自己手腕上那串青铜小钟，用右手食指拨了一下最边缘的那一枚。叮的一声脆响在墓室里回荡了很久。“我是铁佛镇钟楼第七代守钟人。也是最后一代。我的名字早就不重要了。你们只需要知道一件事——这口钟不能拆。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为它镇着的东西一旦出来，你们所有人——”老人的目光缓缓扫过任奕白、张飞、楚江、顾之言，“还有铁佛镇所有人，秦岭所有人，都会变成蛇。”他说这句话的语气太平静了，不像预言也不像威胁，像是在陈述一个已经发生过很多遍的事实。
　　
　　

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