第七章 圣甲虫的幼虫 (第1/2页)


　　
　　圣甲虫的卵孵化的时间一般是在每年的六、七月份，但孵化期的长短是不确定的，作为“育婴室”的地洞顶棚很薄，太阳基本提供了卵孵化时需要的全部能量。所以，圣甲虫的胚胎苏醒的时间就取决于阳光的充足程度，比如在阳光充足的环境下，圣甲虫的卵可能五六天就会孵化成小虫，但如果阳光不是很充足，可能就要等上更长的时间，大概12天左右。
　　
　　孵化出来的幼虫刚刚降临到这个世界，就显示出生物的本能——觅食，它们会啃噬自己的孵化室，它们的啃噬看起来有些急不可耐，但其实是很有计划的。它们可以去啃咬一些相对较薄的地方，这样自身分泌的黏合剂还可以进行修补，但是一旦失误啃咬到了粪梨顶端最薄的地方，就会直接把保护它们的城堡咬出一个大洞，而它们自身也没有足够的黏合剂去修补这个洞。这样的情况对圣甲虫幼虫来说是很危险的，因为粪梨有了破洞，使得它们掉到外面的可能性大大增加，而这些小幼虫一旦掉到粪梨之外，几乎是九死一生。首先它们很难远离雌性圣甲虫给它们留下的充足的食物；其次，即便找得到粪梨的位置，也很难靠它们的牙齿攻破粪梨底部结痂的硬壳，不管是哪一种情况，没有食物都将带给它们致命的危机。
　　
　　但事实上，这种事故发生的概率是很低的，换句话说，幼虫们面对着周围可口的食物，并不是为所欲为地啃咬，而是谨慎地、有计划地进食，它们一点一点地啃噬城堡的基座，也就是粪梨下半部圆形的粪球。它们为什么会做出这样的选择呢？首先可以肯定的是，所有地方的食物并没有区别，难道是相对较薄的地方让它们意识到这里离外面的世界更进一些，从而有了危机感？
　　
　　答案当然是否定的，就像土蜂和泥蜂这两个高智商的家伙一样，为了吃到新鲜的食物，不到最后一刻，它们是不会给猎物最后一击的，同一个猎物对于它们来说，任何地方都是美味的，但是为了防止猎物腐烂，它们似乎有一个进食计划表，似乎哪些部位在什么时候可以吃在什么时候不可以吃，在这份规划表上逐一记载得很清楚。
　　
　　圣甲虫的幼虫也是聪明的食客，刚孵化出来的幼虫是圣甲虫一个脆弱的阶段，如果此时让自己暴露在外界，那么对它们的生命是很大的威胁。所以幼虫刚开始啃噬粪梨的时候是很谨慎的，似乎从它们孵化出来那一刻开始，就知道什么地方是不可以先下口的，即使再美味也不可以，这似乎是圣甲虫的一种天性。所以在刚开始的几天里，它们只会啃咬粪梨的基座，当圆圆的粪球一点一点变空时，幼虫的身体也在一点一点变得肥胖起来，甚至闪着健康的光泽。
　　
　　我曾经为了一睹圣甲虫的幼虫还干过这样一件事，事实上我后来并没有为此事而感到难为情，相反却为我的研究提供了一些更丰富的材料。由于自己太好奇这个幼小的生命，所以在它的粪梨顶端开了一个大约5毫米的小天窗，看见小小的圣甲虫幼虫现在已经变得圆圆胖胖的，身体在拱形的房子里有点弯曲。我把它的房子破坏了之后，它立刻机警地探出头来看看发生了什么事情，看清楚自己的城堡被破坏了以后，它又迅速地把头缩回去。起初的时候我并不明白它要做什么，但是很快我就被眼前的一切震惊了：它在自己的城堡内转圈，一会儿的工夫就生产出了一些半流质状的浆液，然后它把这些浆液糊在我在梨颈弄出的小开口上。很快，这些像石灰浆一样的物质就变硬了。
　　
　　一个缺口就这样消失了，由于没有心理准备，我似乎有点不太相信眼前的状况，所以我又一次剥掉了圣甲虫的幼虫用来堵住洞口的东西，这一次，我仔细地观察，的确是这样的，它又像之前一样先是出来看看发生了什么状况，也许也是为了确定一下洞口的大小，然后回到自己的城堡里，迅速地制作出“补墙”的材料，很快这个小缺口又一次被修补好了。圣甲虫的幼虫在食用粪梨的时候是有选择有计划的，但是也不排除失误的时候，一旦较薄的地方被自己误食了，那么就要赶紧用这种方法修补好；或是自己的城堡遭到外来者的袭击的时候，也可以用这种方法保护自己。
　　
　　雌性圣甲虫制造粪梨的过程是充满智慧的，也许圣甲虫幼虫遗传了母亲聪明的特质，它在制造填补物质的时候也显示出令人吃惊的智慧。圣甲虫的幼虫自己转圈，然后用来把填补物放在洞口的部位不是头，也不是长长的足，而是自己的尾部，这也就是说，用来补破洞的物质不是它从整个粪梨较厚的地方挖下来的，而是自己产生的粪便。这正是它的智慧所在：它很明白用粪梨较厚的部分来修补城堡的破损处是很不值得的，而自己制造的粪便黏合度好，又不浪费，而且圣甲虫幼虫身体独特的内部构造使得它制造粪便的速度很快。就像一个时刻准备好水泥的搅拌机一样，只要有水泥，机器就立刻可以把水泥运送出来。
　　
　　出于对圣甲虫幼虫内部消化系统强烈的好奇，我对它进行了解剖。从圣甲虫幼虫的颈部开始，就衍生出一条长长的消化道，这同样也是它们的胃。这条又粗又长的管子的长度几乎是圣甲虫幼虫体长的三倍。由于太长，没有办法笔直地存在于圣甲虫的身体内，所以这条食道伸到圣甲虫幼虫附加的胃里又绕了回来，就像一个身形巨大的环形把手一样。而圣甲虫幼虫的附加胃就挂在它的食道旁边，这个鼓鼓囊囊的附加胃里存储了丰富的食物，所有粪料的营养都会在这个地方被完全吸收。就是因为圣甲虫幼虫的附加胃十分鼓胀，食道又伸到这个地方绕了一圈，才导致圣甲虫的背部夸张地向后凸出。但即便是这样长的食道和这样鼓胀的附加胃依然满足不了圣甲虫幼虫的消化器官的占地需要。所以，它背负了一个大大的褡裢，就像它的第二个肚子，这样一来才能容纳下所有的消化器官。除了长长的食道和鼓胀的附加胃以外，圣甲虫幼虫还有四根看起来相对精致一点的消化器官——马氏管，但不要小看这看似胡乱纠缠在一起的、又细又长的马氏管，它们可是昆虫主要的排泄器官，而消化道的界限之所以分明，也是靠它们来划分的。
　　
　　接在消化道后面的是圣甲虫幼虫的小肠，整根小肠向上盘绕，像一根窄窄的管子。小肠的末端接连着直肠，直肠并没有延续小肠的路线，而是转了个弯向下延伸。圣甲虫幼虫的直肠特别大，肠壁也很厚，并且有很多褶皱，有良好的拉伸性，这样才能承受得起圣甲虫巨大的附加胃里消化过后的东西。也正是因为有了这个巨大的残渣储藏室，才使得圣甲虫能够随时随地根据自己的需要分泌出修补城堡的黏合剂。
　　
　　除了有一套运作顺畅、速度惊人的消化系统之外，圣甲虫幼虫还有专门的填补自己粪梨破损的工具，那就是自己的身体。它的身体的最后一节，像被别人生生地截去了一段一样，形成一个有一定角度的倾斜面，被一圈垂下来的肉围成一圈。圆圈的中心有一个跟扣眼差不多大的小洞，圣甲虫幼虫就是从这里排出自己制造的“水泥”。
　　
　　这个扁平的部分就像水泥工使用的抹刀一样，值得一提的是，这个抹刀还有一个独特的地方——边缘处有一圈突起，这样一来，圣甲虫幼虫分泌出来的黏合剂就不会白白浪费了。当自己的粪梨有了破损之后，圣甲虫幼虫会先勘探一下破洞的位置、大小等情况，然后就会回到洞中迅速地分泌黏合剂。分泌物积攒成堆后，它就会用自己身体的最后一节把这些“水泥”运送到破损的地方，然后对准破洞用力地压下去，让分泌物变得更紧实平坦。紧接着，它会转过身，这时宽大的前额就派上了用场，它会用这里继续拍打分泌物，让它们变得更加坚硬紧实，最后再用自己的唇把一些细小的部分加以雕琢，最后耐心地等待15分钟，这里就会变得和原来一样细腻光滑，并且很坚固。当然，我们从外面看起来的情况不是这样的，圣甲虫幼虫的修补技艺虽然高超，但是城堡外面的情况它也的确无能为力，况且它们也不在乎城堡的外观是怎样的。
　　
　　看到这些之后，我突然想到，过去有的时候在田野里挖粪梨会不小心将粪梨打碎，因为大部分的粪梨在未成形之前，都会跟随雌性圣甲虫跋山涉水，直至找到一个适合挖洞的地方，所以粪梨的外皮通常是一层硬壳。观察到圣甲虫幼虫可以修补自己的城堡之后，我把打成碎片的粪梨再重新拼好，并用纸小心地包好固定起来，然后再把圣甲虫的幼虫放回去。等到我回家拆开包装纸，粪梨又完整地出现在我面前了，尽管外面看起来还有长长短短的裂痕，但是除去包装的保护，它依然可以完好地竖立在那，这就证明，圣甲虫把粪梨的碎片又重新黏合在一起了。虽然外表没有办法跟原来相比，但是经过之前的观察，我相信圣甲虫幼虫一定会用自己灵巧的工具将粪梨修复得跟原来一样。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）