第三章 黄足飞蝗泥蜂的幼虫 (第1/2页)


　　
　　黄足飞蝗泥蜂在产卵的时候，首选的地点对于幼虫的安全有着非常重要的作用，这也是产卵地点从来没有过变化的原因。白边飞蝗泥蜂的卵产在蝗虫的胸部，朗格多克飞蝗泥蜂的卵产在距螽的胸部，黄足飞蝗泥蜂的卵也产在相似的位置，通常是横放在蟋蟀前胸略微靠后，前足和中足之间的位置上，那是永恒不变的优选地点。
　　
　　黄足飞蝗泥蜂的卵长约三四毫米，呈白色，圆柱形，微呈弯弧状，产下三四天之后就会孵化。一层非常精细的膜裂开之后，一只浑身透明如水晶般的虚弱的小虫子映入眼帘。它身体的前端仿佛被勒住，后面微微肿起，从后往前逐渐变细，身体两端各有一条细细的白带，是由支气管构成的。它把头搁在卵的前端，身体靠在猎物上，却没有与猎物贴合在一起。小虫正在大口大口地吮吸着猎物身上甘美的汁液，我可以透过它透明的身体里看到消化道快速而有规律地起伏运动着，从身体的中间向前后漫延开来，小虫便有规律地一波接着一波蠕动。
　　
　　在黄足飞蝗泥蜂的蜂房里，猎物往往是三四只堆起来的蟋蟀；在朗格多克飞蝗泥蜂的蜂房里，猎物只有一只，不过是一只身形较大、大腹便便的距螽。刚出生的幼虫虚弱无力，没办法自己动，只能附在猎物容易吮吸汁液的地方，猎物只要轻轻一抖或是不经意地动一下，就能将它抖落到地上，而幼虫一旦离开了它汲取生命源泉的部位，注定必死无疑。但为什么猎物只能放任幼虫在身上为所欲为，眼看着自己成为牺牲品而不反抗呢？这当然是因为它已经被捕猎者的毒针麻醉了，无法使用自己的腿。但是它刚刚被蜇不久，那些没有被毒针刺到的地方，多多少少还保留着一些感觉和轻轻活动的能力。蟋蟀、蝗虫、距螽被咬到致命的地方时，皮肤至少会有点抖动。如果幼虫咬到微微颤动的腹部，一张一合的大颚，左右摇动的触角，那它无疑会被猎物的颤动甩下身去，哪怕只是皮肤微微的颤抖。所以即使腹部的肉更嫩，汁更鲜美，幼虫也可能会因为猎物皮肤轻微的颤动而葬身在大颚那可怕的钳子下。
　　
　　但是为什么还会有那种引人注目的画面呢？猎物一动不动地仰卧着，任掠夺者在身上为所欲为。它的身上有一块地方被黄足飞蝗泥蜂的毒针蜇过后毫无知觉，这个地方就是胸部。有人做过实验，在黄足飞蝗泥蜂最近捕捉的猎物的这个部位，用针尖肆意戳洞，猎物却没有丝毫感觉。猎物身上这唯一一处完全麻木的部位，成为产卵地的不二选择。幼虫从这里开始进食，蟋蟀感觉不到丝毫疼痛，也不会动弹分毫。所以母蜂们都精心地选定着唯一合适的部位，将螫针刺进胸部，不是在中胸，那里的皮对于幼虫来说太厚，而是刺在前胸靠近腿基节窝的地方，那里的皮细嫩得多。经过了细心的辨认和完全符合逻辑的选择，母蜂将卵产在螫针刺过的伤口附近，给幼虫提供鲜美的食物和安稳的进食条件。幼虫通过吮吸猎物的汁液迅速长大，力气也逐渐增长。当伤口的疼痛扩展到猎物可以感知的部位时，麻木已经渗入猎物全身，无论怎样挣扎都已经为时太晚了。
　　
　　我曾经饲养过黄足飞蝗泥蜂的幼虫，把从蜂房里拿来的蟋蟀一只接一只地喂给它吃。它在我的眼皮底下迅速地发育成长着。幼虫在吃第一只，也就是下卵的那只蟋蟀身上，首先在前腿和中腿之间攻击，那里是猎手的螫针第二次刺到的地方，正如之前提到的那样。过不了几天，幼虫已经在猎物的胸部挖开了一个足够半个身子钻进去的洞，安然地掏食蟋蟀的内脏。蟋蟀徒劳地晃动着触角和腹部肌肉，大颚张开又闭拢，甚至还会动一动自己的某只脚，但一切都不能够阻止敌人自在地蚕食自己的身体。此刻对于已经瘫痪的蟋蟀来说，这是一场多么可怕的噩梦啊！
　　
　　六七天之后，幼虫的第一份口粮吃完了。可怜的猎物只剩下一具完整的骨架，所有的骨节都原封不动，坚硬的外皮包在骨架上。幼虫这才从在胸腔挖的洞里钻出来。在钻出洞口的过程中，它蜕了一次皮，将蜕下的皮搁在洞口。稍事休息之后，它开始吃自己的第二份口粮。现在的幼虫已经约有12毫米了，身强力壮的它根本不在乎蟋蟀软弱无力的挣扎，更何况蟋蟀的麻醉与日俱深，连最后一点反抗的力气也消失了。幼虫可以不必采取任何防御措施，直接进攻肉最鲜美的腹部。第二只蟋蟀之后是第三只，第四只只要12个小时就被啃咬一空。后三只蟋蟀身上能吃的地方都被掏空，只剩下了啃不动的但依旧被咬得支离破碎的外皮。
　　
　　我们注意到，幼虫在吃第二只蟋蟀的时候，是从腹部开始的，这是猎物身上汁最多，肉最软的部分。幼虫总是先吃最好的肉和内脏，然后再耐心地从角质外壳里掏食能吃的肉慢慢消化。这就像小孩子总是先吃光面包片上甜美的果酱，才不情愿地啃面包一样。不过刚刚从卵里出生的幼虫最开始进食的时候却不是这样贪婪。它别无选择地只能先从面包啃起，然后才吃果酱。母亲选择产卵的地点，并不是取决于幼虫的食欲，完全是出于安全的考虑，选择了被螫针蜇了三下完全没有活力的胸部，这注定了幼虫的第一口必须咬到蟋蟀的胸部。这地方的肉虽然稍微硬了一点，但是足够安全。猎物别的部位可能会出现痉挛性的颤抖，把虚弱的幼虫抖落在一群猎物之中，面对张合的大颚和长满锯齿的腿，随时可能丧命。作为第一份口粮的那只蟋蟀，比起其他蟋蟀来对幼虫有着更大的威胁，不但因为幼虫那时候足够脆弱，也因为这只蟋蟀刚刚被捕来，足以彰显自己的生命力。黄足飞蝗泥蜂用螫针戳了它三下，尽可能彻底地麻醉它。但是其他的猎物有必要戳上三下吗？它们被捕来的时间长，幼虫在吃第一份口粮的时候，它们麻醉的效果也在逐渐扩大，轮到它们被吃的时候，幼虫已经足够强壮了。作为狩猎的子弹，飞蝗泥蜂的毒液是非常珍贵的，要节约使用。我曾经见过对同一只猎物用螫针刺三下的，也曾见过只刺两下的。黄足飞蝗泥蜂腹部的针尖颤抖着，似乎在寻找第三个下手的地方，但如果它真的刺了，这第三下我没有看到。所以我倾向于认为，第一只蟋蟀总是被蜇了三针，但为了节省子弹，其他的蟋蟀都只挨了两针。
　　
　　幼虫的饕餮盛宴通常不间断地持续10～12天，它的身体在这期间也长到了15～30毫米长，最宽的部分有5～6毫米。形状通常是后部略宽，逐渐往前收缩，膜翅目幼虫大约都是这个样子。幼虫的头部共有14节，中间有气门。头非常小，大颚软弱无力，看上去像是一点杀伤力都没有，难以想象之前用它吞下了那么多食物。它的号衣以白色为底，带一点淡淡的黄色，夹杂着无数白点。
　　
　　幼虫在这个时候就必须要排泄了，哪有连续不断地进食而不排泄的呢？更何况它足足吃下了四只蟋蟀！胃里涨得都快裂开了。这时候即使给它第五只蟋蟀，它也不会看一眼的。既然新口粮也不能引起它的欲望，给自己造一间丝屋成为幼虫此时想要完成的事。最后一只蟋蟀吃完之后，这位工人便忙着给自己织茧，不到48小时就大功告成。从此幼虫就在别人进不去的隐蔽所里，安全地沉溺于一种似生非生，似死非死，半梦半醒的状态，过了十个月之后脱胎换骨从茧里出来。这是每一只幼虫都必须经历的深深的麻木不仁的状态。
　　
　　让我们来观察一下这个丝质建筑物的内部构造吧！整个建筑物的平均长度为27毫米，最宽部分有9毫米。很少有茧像黄足飞蝗泥蜂幼虫的茧这样复杂，除了外部有一层粗糙的网状物之外，还有清晰可分的三层，茧壳一层套着一层。最外面一层像是蜘蛛网一样带着网格的粗纱，用来充当脚手架，通常残缺不全，是由随便抛出来的丝编织而成的，沙粒、土块和幼虫吃剩的东西——蟋蟀带血的大腿、脚、头颅骨——都掺和在一起。幼虫先把自己关在这层粗纱里面，像攀在吊床上一样，以便更为舒适地织造自己真正的网：由淡棕色毡状膜构成的，非常细腻、非常柔韧，有着不规则的褶皱，这才能算是茧的第一层。几根随便跑出的丝线连接着脚手架和外壳，外壳像一个圆柱形的线袋，四面密封，对于它所容纳的东西来说太过宽敞，以至于表面产生了褶皱。
　　
　　这一层里面是一个“塑料匣子”，尺寸明显比外面包裹着它的那个钱袋小，像是一个圆柱，上端是圆形的，幼虫的头就搁在那里，下端呈钝锥形。匣子是淡红棕色的，下端锥体的颜色更深一些。它非常坚固，但是稍微一压就裂开了。锥极用手指按也按不破，看来里面装着什么硬物。幼虫在茧内一次性排泄的干粪便，在锥极里形成了一个紫黑色的塞子，塞子上面闪烁着许多黑点，这就是锥极承受的硬物。也正是由于这粪团，茧的锥极颜色深一些。
　　
　　

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