第七章 毛刺砂泥蜂的故事 (第2/2页)
乡下人一向把什么都归结于钱，当我把一把兔粪放在纸袋里准备带回去研究的时候，一个乡下人狡黠地问法维埃：“你主人要这东西干吗？”他以为这是钱财的生意，我靠兔粪发财。“他蒸馏这些兔粪来取粪汁。”我的助手十分冷静地回答。乡下人被弄得莫名其妙，只好转身走了。其实我是要对兔粪中的一种隐花植物进行研究。有时，我们弯着腰，一步步寻找地面上的史前遗物：蛇形斧、黑陶器断片、燧石制的箭镞和矛头、碎片、刮削器、燧石块。在南坡这些东西并不难找。一个突然到来的人问：“你们要这些东西做什么？”“给配门窗玻璃的人做填料。”法维埃以十分肯定的神情回答说。
暂时忘记这个反应灵敏、爱嘲弄人的士兵吧，回归我们的主题：砂泥蜂。我跟他讲过黄地老虎幼虫的事情，他明白我需要这样的幼虫，便开始寻找起来，在生菜下，在鸢尾旁。以法维埃的灵敏和巧劲，要找到几只虫子应当是不费吹灰之力啊。可是时间一点一点过去，他始终都没找到。真是见鬼了，我把全家人都召集起来，让他们好像有什么重要任务在身上似的积极行动。我则一直待在自己的岗位上，担心一个不小心就让这只砂泥蜂跑掉。我一只眼睛盯着它，另一只眼睛搜寻黄地老虎幼虫。尽管我们有四五个人，用了三个小时，结果仍然是一无所获。
不过，砂泥蜂也没有找到它想要的幼虫。它坚持不懈地清扫地面，掀起杏子核大小的干土，那么疲惫不堪。我在想，我们这么多人找不到一只黄地老虎幼虫，却不等于砂泥蜂也这样傻。人总是在这些方面败给虫子。它们有极端敏锐的感觉作为指引，不会像人一样几个小时都迷失方向。捕猎者一定知道幼虫在什么地方，只是它没有能力把幼虫从深深的隐蔽的地方挖出来。若是它挖过几次后才放弃，说明这个地方不是没有幼虫，只是它没有挖掘的力气罢了。捕猎专家怎么会什么都没注意到就开始挖呢？我真实蠢，这么迟钝才想到这一点。
于是我打算按照它的方法走下去。当砂泥蜂在搜索光秃秃的耕地时，最后它还是放弃了这个地方。我用刀背继续挖下去，可是我也什么都没找到。当我也放弃的时候，砂泥蜂又回来了。它不停地耙刮着我清扫过的地方。我明白了，我必须按照它的指示来挖，果真，我挖出了一条黄地老虎幼虫。
我管这种方法叫狗鼻子捕猎法：砂泥蜂指示出猎物在哪里，法维埃就把猎物弄出来。就这样，我们挖到了第二只、第三只、第四只。过去看上去只是光秃秃的、我们曾用铁锹挖过的地方，就这样在砂泥蜂的指引下，我想要多少只黄地老虎幼虫就会有多少只。
现在我已经攒够了足够的替代品，就让这个好猎手在我的帮助下得到它一直想要的猎物吧。下面才是最精彩的戏码，于是我趴在地上仔细地观察，一个细节都没有落下。
砂泥蜂用大颚的弯钩抓住幼虫的脖颈。黄地老虎幼虫奋力挣扎，屁股扭来扭去。我们的铁血杀手无动于衷，它在一旁守着，只是不让幼虫碰到自己。螯针刺入位于腹面中线皮最细嫩处，即头部与胸部间的关节。螯针在伤口里停了一会儿，看来砂泥蜂想蜇的就是那个地方，它可以制服幼虫使它更容易摆弄。
接着砂泥蜂把猎物扔在一边，自己伏在地上，身子偏向一边不停地翻动着，四肢和身体踌躇摆动，翅膀也颤抖着，看起来像快要死了一样。我真怕这只英勇的砂泥蜂在什么斗争中遭受巨大的打击而身亡。这样一来，我等待了这么久的马上就能成功的实验不就告吹了吗。还好过了一会儿，砂泥蜂平静下来，它掸掸翅膀，弯弯触角，再次迈着敏捷的步伐奔向幼虫。原来我误以为是死亡预兆的痉挛，不过是砂泥蜂捕猎胜利后欣喜若狂的庆祝。
砂泥蜂咬住幼虫背部的皮，位置比刚才的低，将针刺入第二个体节，还是在腹面。我看到它在幼虫身上往后退，每次咬在背上的位置都比上一次低一点，用像弯钩的大颚咬着幼虫，然后每次都将螯针刺入下一个体节。砂泥蜂按部就班地后退，好像猎手在用尺子量猎物一样。这样就把有腿的那三个胸足体节、后面两个无足的体节和腹足上的四个体节都蜇刺了一下，总共刺了九下。不过它没有刺最后四个体节，那上面有三个无足体节和最后一个腹足体节或者说是第十三体节。手术过程十分顺利，黄地老虎幼虫在第一针被刺入后就没有什么抵抗力了。
最后，砂泥蜂把大颚上的利钩完全打开，衔着幼虫的头，谨慎地又咬又压，但没有把它弄伤。砂泥蜂慢慢地摁压，好像在试验看每次摁压都会产生什么样的后果。它停了一会儿，再开始。头部的手术可不能随心所欲，否则就无法达到预期的效果，会把幼虫弄死，那么它很快就会腐烂了。所以砂泥蜂十分节制自己的力量，摁压了二十多次手术才结束。
这时的黄地老虎幼虫侧身半蜷缩着躺在地上，动也不动，再没有抵抗的力量。砂泥蜂从容地挖洞，以便把它运到窝中。砂泥蜂把它扔在实施手术的地方，自己回到窝里去了，我也跟着它，不想漏掉它修缮房子的过程。它把窝的拱顶上突出的一块卵石拔了出来，以便把体型庞大的猎物放进地下食品储存室。窝里的卧室不够宽敞，它就把卧室加大。艰苦劳动的过程中，砂泥蜂不停地摩擦翅膀，发出嗡嗡的声音。
没想到等我和砂泥蜂赶回到猎物幼虫那里的时候，它浑身上下都黑漆漆的了——身上爬满了积极的碎尸者蚂蚁。对我而言这是令人遗憾的事故，但对砂泥蜂而言，却十分令人恼火，毕竟这种倒霉的世故已经发生两次了。看到砂泥蜂似乎泄气了，我拿出一只备用的猎物幼虫来替换，然而没有效果。砂泥蜂对它毫不感兴趣。接着夜晚降临，还落了几滴雨。实验只好结束，我不用再指望第二次狩猎了——虽然我准备了那么多条备用的黄地老虎幼虫。算一算今天我从下午一点一直观察到傍晚六点。