第六章 谋攻定局 （62）二度换将 (第2/2页)

但他看着病恹恹的老部下，看着这个曾经在新几内亚与他并肩作战、如今却被热带战争彻底击垮的中年人，心中又有些不忍。
　　
　　柏特诺不是坏人，他只是不适合这场战争。密支那的丛林和巷战，需要的是亨特那种能在泥水里打滚的指挥官，而不是柏特诺这种习惯了参谋部地图的学院派。
　　
　　史迪威沉默了几秒，做出了决定。
　　
　　“柏特诺将军因感染疟疾，身体状况不适宜继续指挥，即日起调回后方休养。“他宣布道，声音恢复了平静，“韦瑟尔斯上校接替密支那前线指挥权。“
　　
　　他没有说“解除职务“，而是用了“调回休养“。这是给柏特诺留了最后一丝颜面。
　　
　　柏特诺张了张嘴，似乎想说什么，最终只是虚弱地点了点头，被卫兵搀扶着退了出去。
　　
　　杨希真和布林德在角落里对视了一眼。又换人了。这已经是密支那战役开始以来的第几次指挥变动了？
　　
　　两人目光一碰，都从对方眼里读出了同样的忧虑：这战事还要继续拖延下去么？
　　
　　杨希真努努嘴，示意布林德得适时劝谏下“醋乔“长官了。再这么拖下去，密支那还没打下来，中美联军的血就要先流干了。
　　
　　处理完又一次指挥人事变动后，史迪威返回沙都渣。他的指挥部设在一座半塌的佛寺里，佛像的金漆早已剥落，露出里面干裂的木胎。史迪威坐在一张用门板搭成的办公桌前，揉着太阳穴。疟疾也在侵蚀他的身体，每隔几天就会发作一次，让他冷得发抖，又烧得意识模糊。
　　
　　但今晚，他收到了好消息。
　　
　　孟拱方面传来捷报。孙立人派第114团团长李鸿率团，先替被困在孟拱城东南面的钦迪特77旅解围，再向北突破重重障碍攻入孟拱城，与师部主力联合夹击日军。
　　
　　史迪威展开详细战报，仿佛能透过那些密密麻麻的字迹，看到孟拱城内的场景——
　　
　　李鸿的部队像一把锋利的尖刀，插进了日军18师团的心脏。巷战持续了整整七天，每一条街道、每一栋房屋都经过了反复争夺。新38师的士兵们用手榴弹和刺刀清除了日军盘踞的一个个据点。田中新一，这个在胡康谷地让他们吃了不少苦头的日军指挥官，再次从地道中丢下部队狼狈逃窜。围攻密支那的中美联军，从此再也不用担心西侧的安全了。
　　
　　史迪威放下战报，长舒了一口气。孙立人，李鸿，新38师——这些他倾注了无数心血改造的中国部队，没有让他失望。
　　
　　但紧接着，另一份电报让他的好心情荡然无存。
　　
　　英国报纸再次将孟拱战役渲染为“伟大的英国式胜利“。东南亚盟军司令部公开以“77旅切断日军18师团退路和阻断支援“为由，将新38师取得的这场关键性胜利冠到了钦迪特头上。
　　
　　史迪威把那份英国人的公报揉成一团，狠狠摔在地上。
　　
　　“无耻！“他低声咒骂。
　　
　　他太了解这种把戏了。从第一次缅甸战役开始，英国人就在不断地窃取中国人的战果，同时把失败的责任推给“盟军协调不力“。蒙巴顿的司令部里坐满了穿着笔挺军装的英国绅士，他们更关心的是战后在缅甸重建殖民地统治，而不是现在怎么打赢这场仗。
　　
　　史迪威克制住满腹的鄙夷，亲自拟了一份电报。他先安抚并嘉奖愤懑难平的新38师官兵，然后写道：
　　
　　“不必和自私狭隘傲慢的英国佬一般见识。这种越来越低级的厚脸皮做法，只会加速丧失他们自己的权威和盟友的信任。你们用鲜血换来的胜利，历史会记住。你们失去的，只是那些从未踏上过真正战场的绅士们的一句感谢；而你们赢得的，是战友的尊重和敌人的恐惧。“
　　
　　他签上名字，把电文交给传令兵。年轻的传令兵接过电报，敬礼后转身冲进雨幕。
　　
　　史迪威站在门口，看着传令兵的身影消失在黑暗中。雨小了一些，远处的密支那城方向传来零星的炮声，像是这场大战在夜色中的呼吸。
　　
　　传令兵刚出去，另一名参谋又走了进来，手里拿着一份标有“绝密“字样的文件夹。
　　
　　“将军，美国驻华大使馆二等秘书兼您的政治顾问约翰·塞维斯先生的来电。“
　　
　　史迪威接过文件夹，快速浏览了一遍。他的眼睛亮了起来。
　　
　　经过华莱士副总统的亲自交涉和罗斯福总统的施压，加上中国战场越来越糟糕的局势，蒋中正终于不得不松口，同意美方派遣使团赴延安。电报再次确认，使团将以中缅印战区司令部的名义派出。延安方面正在准备接待的空降机场，但还需时日，可趁这段空档选定代表团成员。
　　
　　史迪威大喜。
　　
　　他起身走到阳台上。夜空奇特地分成两半——一半是晴朗的，星光透过云层的缝隙洒下来；另一半却被浓密的乌云遮蔽，隐隐有雷声滚动。就像此刻的中国，就像这场战争，光明与黑暗交织，希望与绝望并存。
　　
　　他抬头看着天，心中翻涌着久违的激动。
　　
　　终于可以名正言顺地与期待已久的延安的战士们开始接触了。
　　
　　史迪威对他们一直怀有一种复杂而真诚的好感。不是意识形态上的认同，而是基于一个纯粹的军事判断：在敌后坚持抗战的八路军、新四军，是一支被严重低估的力量。他早就憧憬着充分利用中共的力量尽早击败日本人，甚至在将来的美中关系中发挥重要作用。
　　
　　他靠在栏杆上，任由夜风吹拂他花白的头发。密支那的战事让他焦虑，重庆的政治让他疲惫，但这份来自延安的消息，像是一束穿透乌云的光。
　　
　　“现在只等摊牌时机到来，“他在心里盘算着，“密支那战事就不用再拖延下去。“
　　
　　他寻思着，既然孟拱、加迈已经拿下，就不必让刚经历血战的两支中国主力师再参与密支那的绞肉机。那可是自己花了全部心血改造的部队——新38师、新22师，装备美式武器，接受美式训练，军官们能说英语，懂得步炮协同。他们是将来统率中国军队的表率和班底，不能在密支那这口烂泥潭里无谓地消耗殆尽。
　　
　　今后要统率不那么熟悉、实力和经验相对更弱的其他中国军队继续跟日本人作战，确实需要一个检验场。之前那位神秘访客说得对，把密支那变成攻坚持久战，是检验和锤炼部队的最好机会。但布林德提供的数据也冷冰冰地摆在那里：美国军官指挥中国军队作战的效果是真不好。语言障碍、文化差异、对中国士兵心理的误判，让太多的命令在传达中变了味。
　　
　　韦瑟尔斯虽然比柏特诺务实，也更被中国官兵们接受，但他还太年轻，还需要实战历练。密支那这样的大战，需要一个更有分量的人去坐镇，不能再局限于中美背景。
　　
　　史迪威转身回屋，脚步在木地板上发出沉闷的响声。他的目光扫过墙上那张巨大的中缅印战区地图，最终停留在标注着“密支那“的那一点上。
　　
　　“不能再拖了，“他自言自语，“该让懂的人来。“
　　
　　他走到桌前，拿起电话，又放下，然后对门外喊道：
　　
　　“叫警卫去把郑洞国请来。“