第68章 黑石城抓贼！站住，口令！ (第2/2页)

他们脚上缠了棉布，踩在青石板上只有细碎的沙沙声，混在夜风里根本听不出来。
　　
　　这条巷子叫簸箕巷，两边住的是篾匠和编筐的。
　　
　　白天满街竹屑乱飞，晚上竹子的清苦味儿还浮在空气里。
　　
　　宋三贴着墙角探头，看见月光照在半截石碾子上，碾盘上落了两片梧桐叶，没动。
　　
　　他吸了口气，左脚刚迈出去。
　　
　　身后麻六踩了块松动的条石。
　　
　　那条石翘了一下，底下是空的，声音不大，"咕"的一声像青蛙叫。
　　
　　宋三回头瞪了他一眼，麻六满脸歉疚地缩脖子。
　　
　　可就是这一声，拐角那头棚子里的灯笼亮了。
　　
　　宋三头皮一炸。
　　
　　不是塔楼上的官灯，是民间那种白纸糊的圆灯笼。
　　
　　底座是个旧搪瓷缸子，里面搁着半截白蜡。
　　
　　灯笼被一只手提起来，照亮了棚子底下坐着的人。
　　
　　灰棉袄，灰头巾。
　　
　　膝盖上搁着个簸箕，里头是半簸箕花生。
　　
　　老妇人大概六十出头，脸上的褶子被灯火照得深深的，像干涸的河床。
　　
　　她左手捏着花生，右手食指和拇指正搓着花生衣。
　　
　　动作慢悠悠的，笃定得像庙里的老僧数念珠。
　　
　　六个人就那么钉在拐角，隔着七八步，互相看着。
　　
　　老妇人先开口了。
　　
　　她不抬头，只拿眼角余光斜过来。
　　
　　声音不大，却顺着夜风清清楚楚送进每个人耳朵里：
　　
　　"站住。"
　　
　　宋三后背的汗一下子浸透了里衣。
　　
　　他认得这张脸。
　　
　　白天他踩点的时候见过这老太太在巷口卖鞋垫。
　　
　　跟隔壁菜贩子杀价杀得面红耳赤。
　　
　　可那时候她面前的摊子上摆着四五十双鞋垫，针脚密匝匝的，全是手工纳的。
　　
　　一个纳了半辈子鞋垫的老娘们，半夜不睡觉坐在这儿剥花生？
　　
　　他脑子转得飞快。
　　
　　按照情报，这条街的"观察员"是更夫老李头。
　　
　　每晚亥时三刻才上岗，打一趟更、喊一嗓子"天干物燥"。
　　
　　然后回棚子里眯到卯时。
　　
　　现在离亥时三刻还差两炷香的工夫。
　　
　　"口令。"
　　
　　老妇人把剥好的花生仁丢进簸箕边上的粗瓷碗里。
　　
　　第二个字才出口，语气平静得像在问今晚吃啥。
　　
　　宋三咽了口唾沫。
　　
　　他喉结上下滚动的声音在寂静里格外清楚。
　　
　　身后有个兄弟往前蹭了半步，压着嗓子说。
　　
　　"三哥，我......."
　　
　　"闭嘴。"
　　
　　宋三没回头，眼睛死死盯着老太太的手。
　　
　　那只手离开簸箕了，正往棉袄怀里摸。
　　
　　"大娘，"
　　
　　宋三把声音放软，他甚至把蒙面的黑布往下扯了扯，露出半张脸，显得真诚些。
　　
　　"我们是巡夜的。”
　　
　　“新统领让各坊加派人手，从西城临时抽调过来的。”
　　
　　“头一回走这条线，还不知道今晚口令……"
　　
　　老妇人终于抬起眼皮。
　　
　　那双眼睛浑浊，白翳不少，可瞳孔亮得像两粒铁砂。
　　
　　她上下打量着宋三，从额头看到下巴，又从下巴看到靴子。
　　
　　目光落在靴子上的时候，停了停。
　　
　　千层底、白布沿边。
　　
　　黑棉线纳地底，针脚密得数不清，但鞋帮外侧那道走线是两道并排的暗缝。
　　
　　这是她从柱石县西边靠近宁州那迁徙过来。
　　
　　知道这靴子是宁州那边鞋匠的手艺，
　　
　　柱石县本地的纳法是一道明线压底，鞋帮更薄些。
　　
　　"巡夜的。"
　　
　　老妇人重复了一遍，语气里没有疑问，像在咀嚼这三个字。
　　
　　她桌边拿起一样东西。
　　
　　宋三的刀已经出鞘两寸，但看见那东西的时候，他浑身血都凉了半截。