第4章 赏银到手，先赎牙行 (第2/2页)

“为什么？”
　　
　　“宫中唱的是凯旋，旧腔唱的是空鞍、亡卒和没能回家的兵。宫宴图喜庆，谁敢唱那个？”
　　
　　“公主花三百两，不是为了听喜庆话。”
　　
　　老掌柜翻出一册旧客簿，从醉仙楼一路翻到百花坊。翻到最后，一个名字被墨划了三次，却始终没有彻底涂掉。
　　
　　“谢听雪。”
　　
　　沈浪看着名字上的三道墨痕：“为何划了三次？”
　　
　　“第一次是她毁容，醉仙楼说她不能再见客；第二次是她不开口，教曲的活也接不了；第三次是百花坊托人来问，牙行能不能把她转卖出去。”
　　
　　“人还活着，名字倒先死了三回。”
　　
　　老掌柜叹了口气。
　　
　　三年前，她是醉仙楼最红的歌姬，一曲《归马》能让北地客商听得摔碗。后来楼里失火，她救人烧伤半张脸，从此再不开口。醉仙楼养了两年，见她始终不唱，便把身契转去了城西百花坊。
　　
　　“百花坊今日正要卖她，只卖五十两。”老掌柜压低声音，“可她不唱曲，不陪酒，也不肯摘帷帽。买回来，只能添一张吃饭的嘴。”
　　
　　“从前唱得如何？”
　　
　　“京城没人比她更像北地的风。”
　　
　　沈浪已经拿起外袍。
　　
　　老掌柜追着往外跑：“五十两够咱们吃用半年！”
　　
　　“三百两的单子，五十两本钱，贵吗？”
　　
　　老人脚步一顿，自己算了算，立刻跑得比沈浪还快。
　　
　　从城南到城西要穿过半座京城。老掌柜一路提醒，百花坊最会看人下价，若让管事知道宫里出了三百两，五十两转眼便会变成五百两。
　　
　　沈浪只回了两句。
　　
　　“别提公主。”
　　
　　“也别替她求情。”
　　
　　老掌柜喘着气问：“为何？”
　　
　　“前一句会让卖家涨价，后一句会让所有人觉得她没人要。”
　　
　　城西牙市已经围满了人。
　　
　　百花坊管事坐在最里面，面前站着一个戴黑纱帷帽的青衣女人。
　　
　　“三年前的谢大家，琴棋歌舞样样都好！”管事故意扯高嗓门，“如今只卖五十两，买回去端茶也不亏！”
　　
　　有人起哄：“先摘帷帽，让我们看看五十两买的是什么脸！”
　　
　　管事伸手去扯。
　　
　　女人忽然抬手，扣住他的手腕。
　　
　　动作不大，管事却疼得脸都白了。
　　
　　旁边乐棚里，一个老乐师恰在弹《归马》。他为讨围观者喝彩，把最后几拍催得又快又亮。
　　
　　青衣女人的手指骤然收紧。
　　
　　老乐师正要收尾，她忽然开口。
　　
　　“停。”
　　
　　一个字，整条牙市都安静了。
　　
　　三年不开口的谢听雪，第一次说话，不是求饶，也不是叫痛。
　　
　　她隔着黑纱望向乐棚。
　　
　　“最后一拍呢？”
　　
　　老乐师皱眉：“曲子已经唱完，哪来的最后一拍？”
　　
　　谢听雪没有回答。
　　
　　沈浪从袖中抽出五十两银票，轻轻按在百花坊管事面前。
　　
　　“巧了。”
　　
　　“我正缺一个知道最后一拍去哪儿的人。”