第11章 家底 (第2/2页)

“嗯。”陈野说，“官道先修。”
　　
　　田老蔫咂了咂嘴：“官道好。俺们这村的麦子，去年灌了渠水，头一茬就多打了两成。要是路再通了，秋后那点余粮，就能挑出去卖。俺寻思着，这日子，是往上走了。”
　　
　　田柱子扛着铁锹从渠上下来，浑身是泥，远远就喊：“陈大人！修路算俺们北沟村一份！渠上的人说了，咱庄稼人，力气是现成的！”
　　
　　“少不了你们。”陈野说。
　　
　　何里正不知从哪儿赶了过来，走得气喘吁吁：“大人，各村的里正，老朽都问过了。北沟村、西河湾、柳家坳，都愿意出工。就是柳家坳的路，还是条羊肠子，驴都过不去……”
　　
　　“先修官道。”陈野说，“官道通了，各村再一条一条接上。”
　　
　　何里正点头，又补了一句：“大人，赵家山场那段，您打算怎么弄？老朽听说，赵家那借道费，收了三年了，还没打算撒手。”
　　
　　陈野看了他一眼，没接话。
　　
　　当夜，县衙，油灯下。
　　
　　陈野把舆图铺在案上。图是旧的，画得粗，好些地方都模糊了，可他看得仔细。官道、乡道、村道，一条一条，在他脑子里重新过了一遍。
　　
　　老周头在旁边研墨，看他拿笔在图上画线，忍不住问：“小郎君，您这是要动官道？”
　　
　　“嗯。”陈野说，“先修官道。县城到山口那三十里，是主段。修通了，商队能进山，山货能出山。再修乡道，北沟村、西河湾，各村接上官道。最后是村道，通到各家门。”
　　
　　他说着，笔没停。老周头凑过去看，见他画得极慢，每一笔都像是在量。
　　
　　“工料呢？”老周头问，“修三十里官道不是小数目。赵家那三百两，加上贺礼折的银子，满打满算四百两出头。够吗？”
　　
　　“不够。”陈野说。
　　
　　老周头一噎：“那……”
　　
　　“以工代赈。”陈野放下笔，“工钱折粮，旬发一次。县库的粮，加义仓的底子，能撑两个月。九月初秋收，放人回去收粮，收完再上工。十月里通车，正好三个月。”
　　
　　老周头把算盘珠子在脑子里拨了一遍，还是摇头：“光是石料和石灰，就得占去一半。石灰窑的货，州府那边还欠着单子呢……”
　　
　　“石灰先紧着修路用。”陈野说，“州府的账，往后推一推。郑三那儿，我来说。”
　　
　　“那州府能答应？”
　　
　　“修城墙的单子，是我从赵满仓嘴里抢下来的。”陈野说，“晚交一批，州府顶多骂两句。路修不通，咱县这口气，永远喘不上来。”
　　
　　老周头不说话了。他望着灯下的年轻人，明明才二十六岁，可那双手、那双眼，总让他想起衙门里干了一辈子的老吏。不，老吏也没这份气魄。老吏只算账，他算的，是整盘棋。
　　
　　陈野写完最后一条线，搁下笔，看着舆图上那条官道，出了会儿神。
　　
　　九十岁那年，他参加过西部一个山区的扶贫验收。路修通那天，村里一个老太太站在新路上，拉着他的手，说了一句话：“路通了，啥都有了。”他当时没说话。如今他守着同一句话，在油灯底下，一笔一笔地画。
　　
　　“路通了，啥都有了。”他低声念了一句。
　　
　　“啥？”老周头没听清。
　　
　　“没什么。”陈野说，“明儿出告示。要想富，先修路。全县出工，以工代赈，官道三个月通车。”
　　
　　老周头张了张嘴，想说三个月是不是太紧，又咽了回去。他看着陈野把那卷舆图小心卷好，忽然觉得，这个年轻人说三个月，那就是三个月。
　　
　　告示贴出去那天，县城跟过年似的。
　　
　　王有田站在告示前，一个字一个字念给大伙听。他是考了八回的老童生，念得抑扬顿挫：“奉本县正堂陈示：本县官道，年久失修，商旅断绝，民生困顿。今以工代赈，兴修官道。凡出工者，日给粮一升半，旬发一次。九月秋收，放假归家……”
　　
　　念到一半，人群里有人喊：“王先生，你念慢点，俺记不住！”
　　
　　“记不住，回家让你婆娘给你念！”王有田瞪眼，又接着念，“官道竣工之日，即本县通商之时！”
　　
　　张婆子一拍大腿：“我说什么来着！陈大人当年在衙门口画那幅画，说三个月路通，人人有饭吃。那时候多少人当他吹牛。你们看，这话，要应了！”
　　
　　“应没应，得看路修得起来修不起来。”有人泼冷水，“修路要银子，咱县穷得叮当响……”
　　
　　“穷！”张婆子叉着腰，“穷才要修路！穷人不修路，一辈子穷！”
　　
　　人群哄地笑了。
　　
　　陈野站在人群外头，没进去。他看见何里正从人堆里挤出来，看见田老蔫蹲在墙根下抽旱烟，看见冯二柱的婆娘牵着牛站在街边，也看见茶馆的窗边，刘三坐在那儿，慢悠悠地喝茶。
　　
　　他收回目光，转身进了衙门。
　　
　　“老周头，”他说，“三年前，县衙跟赵家关于城东便道的那宗文书，还有存档吗？”
　　
　　老周头一愣：“您说的是……赵家垫路那宗？”
　　
　　“嗯。找出来。”
　　
　　当夜，赵家宅子。
　　
　　刘三弯着腰：“老爷，告示贴出来了。陈大人要修官道，以工代赈，三个月通车。县里都传遍了。”
　　
　　赵满仓坐在太师椅上，慢慢拨着算盘，珠子一粒一粒地响。
　　
　　“修路好。”他说，“路修通了，青石县富了，他是青天大老爷。路修不通，银子花了，工也出了，他就是个说大话的骗子。三百两银子丢在水里，还有个响。”
　　
　　他顿了顿：“城东那段，他绕得开吗？”
　　
　　“绕不开。”刘三说，“旧路基让山洪冲了，河沟深，不垫桥过不去。他要么买咱家的地，要么绕远路，多花三倍工料。”
　　
　　“那就等他上门。”赵满仓把算盘一推，“他要来买地，咱给他个公道价。他要绕，更好，三个月通车，让他通个鬼。”
　　
　　刘三应了一声，退下了。
　　
　　赵满仓吹熄了灯。黑暗里，他摸黑从枕下取出那本薄册子，就着月光，翻开新的一页，提笔写了一行字。
　　
　　写完，他放下笔。黑暗里，算盘珠子响了一声，极轻，极慢。
　　
　　县衙这边，老周头举着灯，从落了灰的柜子深处，翻出一卷发黄的纸，吹掉上头的土：“找到了。就是这宗，三年前县衙批的，存根还在。”
　　
　　陈野接过来，就着灯，看了一遍，又看了一遍。
　　
　　然后他笑了。
　　
　　“老周头，”他说，“明儿上工。那段路，本官心里有数了。”
　　
　　（第11章完）