第13章 留言四起，暗布提防 (第1/2页)

夜色笼罩长安，万家灯火次第亮起。
　　
　　沈府大门紧闭，院内一片安宁。
　　
　　库房重重落锁，追回的银钱、粮米、地契分门别类妥善收好。王三经过这几日历练，做事愈发稳妥，夜里亲自带着两个可靠仆役轮值守院，府中戒备比往日严上数倍。
　　
　　内院房中，烛火摇曳。
　　
　　桌案之上摊开厚厚的册子，有田亩鱼鳞册，也有城西两间铺面的房契。
　　
　　李灵溪手执炭笔，细细梳理各处产业。水磨庄田二百余亩，土地肥沃，引水便利，只要好好打理，每年便能有一笔稳定粮米收入；城西两间临街铺面，地处闹市，稍加修缮出租，月月都能收得租金。
　　
　　有田有铺，手中存银充足，只要安分守成，就算不依靠精盐牟利，沈家也足以衣食无忧。
　　
　　沈越坐在一旁，手中把玩着一小块木炭，神色沉静。
　　
　　白日将沈忠赶出府，看似大获全胜，可他心中半点不敢放松。
　　
　　狗急尚且跳墙，更何况沈忠手握不少秘密。昨夜他离去之时，那巷口一瞥的怨毒眼神，沈越看得清清楚楚。
　　
　　“沈忠在长安扎根几十年，认识不少地痞无赖，也和不少衙役小吏有交情。如今一无所有，难保不会铤而走险。”沈越缓缓开口，“我们不能只守着府门，要提前防备。”
　　
　　李灵溪放下炭笔，微微蹙眉：“可他如今身无分文，手里没有实权，能掀起多大风浪？莫非还敢直接上门寻衅？”
　　
　　“明火不敢，暗箭难防。”沈越摇了摇头，“直接动手，便是行凶，官府追究下来他难逃一死。最省事的法子，便是散播流言，败坏沈家名声。”
　　
　　如今他是唐王赐婚的女婿，名声尤为要紧。一旦流言四起，传到朝堂、宗室耳中，就算是无稽之谈，也会惹来无穷麻烦。说他疯癫暴虐，苛待老仆，或是说他私造奇盐，行诡异不法之事，随便哪一样，都足以引来官府盘问。
　　
　　李灵溪心中一凛，瞬间明白其中利害。
　　
　　“你说得有理。”
　　
　　第二日清晨。
　　
　　长安城坊间，流言果然悄悄蔓延开来。
　　
　　市井茶坊，人流往来，闲人们三三两两围坐喝茶闲谈。
　　
　　“听说了吗？从前沈家那个老管家沈忠，被赶出来了。”
　　
　　“自然听说了，伺候两代主子，兢兢业业几十年，最后落得被逐出家门，身无分文流落街头，实在可怜。”
　　
　　“谁能想到，那位沈家姑爷，看着痴痴呆呆，发起脾气却如此狠厉。老管家不过账目略有亏空，便被赶出门，半分活路不留。”
　　
　　“还有传闻说，那沈家姑爷不知从哪里学了旁门左道，在家中炼制稀奇东西，神神叨叨……”
　　
　　流言不会说得确凿，只添油加醋，半真半假。
　　
　　把沈忠多年贪墨一笔带过，渲染老仆劳苦委屈；把沈越扮疯卖傻说成性情暴戾喜怒无常；炼制精盐一事，不明说是什么，只冠以旁门左道，引人无限遐想。
　　
　　流言如同风中野草，悄无声息从城西市井，慢慢向着宗室街坊蔓延。
　　
　　不少曾经和沈忠有过旧交的下人、小吏，听见之后纷纷叹息，添上几句闲话。
　　
　　没过半日，便有风言风语隐隐传到了沈府。
　　
　　守门的仆役出门采买，听见街上闲谈，急忙匆匆回府禀报。
　　
　　“姑爷，少夫人，外头坊间有些不好的闲话，都在替沈忠叫屈，还说咱们府里行事怪异。”
　　
　　厅堂之内，王三听得脸色大怒，双拳紧握：“定是沈忠在外刻意散播！这老贼，自己作恶多端，反倒颠倒黑白，在外博取同情！小人实在可恨！不如小人带人出去，把他抓回来对质！”
　　
　　“不可。”沈越抬手拦住。
　　
　　他今日一身素色长衫，眉眼依旧带着几分浑浑噩噩的憨气，一副不甚明白世间险恶的模样，可话语却十分冷静。
　　
　　“现在出去拿人，没有实据。他只需一口咬定自己没有散播闲话，反倒会对外哭诉沈家仗势欺人，追打流落街头的旧仆，流言只会愈演愈烈。”
　　
　　

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