第97章 第二次怛罗斯之战（上） (第2/2页)

就连沿途部落送来的换乘马匹，也是王建散尽此前缴获，才换来的结果。
　　
　　杨师厚负责控制全军行程。
　　
　　各部每日走多少里，什么时候让步卒停下进食，哪一批驮马需要轮换，都由杨师厚统一安排。
　　
　　德静起兵以来，近十年间，历经大小数十战，此时的杨师厚早已成长为可以独当一面的帅才，故而军中庶务，李业一般都是直接委托给自己三弟这个“总参谋长”打理的。
　　
　　翻越凌山时，山口提前降雪，几头驮畜跌入山沟。有军将建议丢弃一部分弩矢，换取行军速度。
　　
　　杨师厚当场否决。
　　
　　“少走半日，未必赶不上王建。”
　　
　　“丢了弩矢，即使赶到，也不过是多送一万人去死。”
　　
　　他命步卒用绳索将辎重车一辆辆拖过险处。军中虽然有人冻伤掉队，效节军弩手、步槊手和辎重却始终没有脱节。
　　
　　葛从周则率朔方骑兵前出，清理道路，寻找王建留下的暗记。
　　
　　越过凌山后的第二日，第三封军报终于送到。
　　
　　送信军士在热海以西换了最后一匹马，赶到前锋时，坐骑已经口吐白沫。他带来的军报，是郭崇韬三日前写下的。
　　
　　敌军至少万人，主将可能是布哈拉之主；王建尚余一千二百余人，准备退往怛罗斯东面的黑石滩；河中军已经识破了此前的袭扰办法。
　　
　　军报末尾还附上了几条干河沟和渡口的位置。
　　
　　没有一句求援。
　　
　　李业看完，将军报递给李振。
　　
　　“王建能从高昌使者手中夺下龟兹，却在这支河中军面前，只换来三四日。”
　　
　　“这三四日，我们不能白费。”
　　
　　他随即下令，大军只携带五日干粮、饮水，剩余辎重、牛羊暂交后队。葛从周带朔方骑兵先行，杨师厚统步卒随后，两部之间不得超过二十里。
　　
　　最后两日，唐军每日行进都超过六十里。
　　
　　对于一支古代军队来说，即使是拥有大量马匹，这个行军速度也堪称惊人了。
　　
　　而在怛罗斯以东，王建已经守了两日。
　　
　　黑石滩正面不过三里，两侧都是战马难以跨越的干河沟。河中前锋没有一拥而上，只用弓骑从两面试探，又让步卒持盾逼近，迫使守军不断消耗箭矢。
　　
　　王建只在敌军接近时反击，从不追出黑石滩。
　　
　　第一日，河中军试图从北面干河沟绕过。郭崇韬提前将两百名葛逻禄骑兵藏在沟后，待敌军进入狭窄处才突然放箭，迫使对方退回。
　　
　　次日，河中军不再轻易进入河沟，而是用步卒正面推进，弓骑不断射击守军战马。周庠带着通事在阵后清点箭矢，将所有人的箭囊重新分配，连受伤军士携带的羽箭也全部收了起来。
　　
　　王建数次想要出击，都被郭崇韬劝住。
　　
　　“他们不是要攻破黑石滩，是要让我们先把最后一点力气用完。”
　　
　　“咱们现在带着的，可不是效节军、河西军，一旦受大挫，可就没有第二次了！”
　　
　　王建最终忍了下来。
　　
　　双方交战两日，河中军伤亡不过百余，黑石滩上的守军却又少了近百人，所有战马也只剩下一顿精料。
　　
　　到了第三日清晨，河中军营地已经向前推进十余里。西面各色旗帜铺满河谷，两千步卒持盾向前，两翼骑兵也开始绕过干河沟。
　　
　　王建命所有人上马。
　　
　　郭崇韬问道：“从北面突围？”
　　
　　“北面也有骑兵。”
　　
　　王建把左臂上的布条重新缠紧。
　　
　　“退是退不掉了。等他们压到五十步，我们集中兵马冲南面，能出去多少算多少。”
　　
　　周庠没有劝阻，只把使团保存至今的安西告谕塞进怀里。
　　
　　一千二百三十七人重新列队。
　　
　　他们的战马已经没有精料，箭矢也只剩下最后几轮。西面的河中步卒却越来越近，盾牌后方已经能够看见一张张陌生面孔。
　　
　　八十步。
　　
　　七十步。
　　
　　王建拔出横刀。
　　
　　就在这时，东方忽然响起一声战鼓。
　　
　　声音很远，顺着河谷传来，几乎让人以为只是闷雷。
　　
　　河中步卒没有停下。
　　
　　片刻以后，第二面鼓响起。
　　
　　紧接着是第三面、第四面。
　　
　　鼓声越来越密，整个东方山口仿佛都在随之震动。河中骑兵终于停止包抄，数名斥候不断向后奔去。
　　
　　郭崇韬猛然回头。
　　
　　最先从山口出现的不是大军，而是几十面朔方骑兵认旗。
　　
　　葛从周率前锋越过山坡，三千骑兵随即从两面展开。再往后，效节军、河西军和安西旧部的旗帜，正一面接一面从地平线下升起。
　　
　　最后出现的，是安西行营都统大纛。
　　
　　黑石滩上的人仍然没有说话。
　　
　　王建却忽然大笑起来。
　　
　　“老子便知道，大王不会不来！”
　　
　　他横刀指向已经逼近的河中步卒。
　　
　　“凉王亲率的大军来接我们了！”
　　
　　“难道还要让大王亲自冲到面前不成？”
　　
　　“随我冲！”
　　
　　一千余骑兵几乎同时发动，这些西域骑兵打顺风仗还是在线的。
　　
　　河中步卒本以为守军已经准备逃走，根本没有想到这支只剩最后一点力气的兵马还敢反击。最前面的盾阵被战马撞开，王建带领使团精骑硬生生从南面撕出一道缺口。
　　
　　与此同时，葛从周已经率朔方骑兵从东面压来。
　　
　　但河中前锋并未因此溃败。
　　
　　西面急促的号角声接连响起。河中骑兵迅速向两翼收拢，步卒交替后退，弓手隔着盾牌不断放箭，最后在唐军形成夹击之前脱离了黑石滩。
　　
　　只是片刻之间，双方都看出了对手与此前敌人不同。
　　
　　王建没有继续追赶。
　　
　　他带着郭崇韬、周庠迎向中军，在黑石滩东面见到了李业。
　　
　　李业见王建过来，当即翻身下马，亲自握住王建手臂。
　　
　　“王将军辛苦了。”
　　
　　此时的王建确实担得起辛苦二字，之前龟兹城中夜战，他本就受伤不轻，后来又辗转千里，奔赴碎叶。好不容易在碎叶养了三个月伤，紧接着就和河中军干了起来，浑身上下还缠着三四处绷带，但见李业亲王之尊，亲自来救自己，还是十分感动，单膝跪地，拱手而拜。
　　
　　王建一路上想过许多见面以后该说的话，真正见到李业，却只剩下两句。
　　
　　“敌军至少万人，主将很可能是布哈拉之主。”
　　
　　“怛罗斯旧城内还有数千百姓，没能撤出来。”
　　
　　李业点了点头。
　　
　　“先把伤兵交给中军。”
　　
　　“剩下的事情，我们一起来。”
　　
　　西面的河中军也已经重新立营。
　　
　　他们的前锋越过怛罗斯河，退到旧城以西。更多旗帜则在河对岸不断展开，黑色、白色和绿色的旗帜几乎遮住了西面河谷。
　　
　　直到此时，唐军才看清河中军真正的规模；河中军也终于确认，王建身后真的出现了一支万余人的唐军。
　　
　　一边从灵州而来，一边从布哈拉而来。
　　
　　相隔数千里的两支军队，再一次在怛罗斯河两岸看见了对方。