第6章 民兵 (第2/2页)

维图斯返回住处，暗自叹息，“战争就是这样，短短片刻，就能毁掉长年累月的经营。匪过如梳，兵过如篦。绞索佣兵团似兵似匪，这片地区恐怕十年之内也恢复不了元气。”
　　
　　......
　　
　　第三天清晨，维图斯踩着台阶走上城墙，看到北方地平线再度出现一群敌人。
　　
　　这支队伍拥有上千雇佣兵，后方跟随着三门体型巨大的射石炮，每门射石炮由八匹重挽马拖拽，沿着道路缓慢蠕动。
　　
　　不好！
　　
　　火炮的出现，帮助雇佣兵节省了修建抛石机的时间。皮斯托亚的城墙规格一般，禁不起攻城重炮的轮番轰击，恐怕撑不了多久。
　　
　　很快，朱里奥找到维图斯，“先生，奥斯曼人攻城时，有没有动用火炮，你们如何应对？”
　　
　　“君士坦丁堡拥有两道城墙，内墙高大坚固，敌人的火炮、抛石机无法攻破防御。但是，皮斯托亚的石墙不一样。”
　　
　　维图斯神色凝重，君士坦丁堡的内墙厚约五米，城墙上有足够的空间放置蛇炮。而这里的石墙厚度只有两米，顶端不适合架设火炮，只能被动挨打。
　　
　　就在两人谈话的间隙，城外雇佣兵拿着铁镐，在指挥官的吩咐下修筑炮位，朱里奥心急如焚，不自觉地用“殿下”称呼维图斯。
　　
　　“殿下，难道一点办法也没有了？”
　　
　　维图斯哈出一口寒气，抚着下巴纠结片刻，“你的那批蛇炮和威尼斯人卖给我们的蛇炮规格一致，我熟悉它们的弹道特性，也许可以用‘跨射’摧毁敌人的攻城炮。”
　　
　　“好，我让商队伙计听从你的指挥，只要这个方法有效，事后必有重谢。”
　　
　　维图斯没有拒绝这个提议，而是压低嗓音，“我的身份特殊，为了避免不必要的麻烦，请叫我安东尼·杜卡斯。”
　　
　　接下来，他朝着城外竖起大拇指，测量炮位与自己的距离。
　　
　　“二百米，位于射程范围内。”
　　
　　随后，维图斯登上塔楼顶端，居高临下俯瞰城内地形，一边拿出笔记本，用自制的炭笔快速涂改，终于发现一块合适的空地。
　　
　　他合拢笔记本，一路小跑找到朱里奥的货栈。
　　
　　这里放置着八门蛇炮，炮身由铜锭熔铸而成，尾端留着铸炮工匠的烙印。他让女佣临时赶制几面小旗，带领伙计们把火炮转移到空地。
　　
　　借助附近的参照物，维图斯把炮口指向特定的方位，并在炮尾垫起五个木楔块。
　　
　　随后，他看向一个会说拉丁语的神职人员，让后者逐字逐句翻译，
　　
　　“我会在城墙塔楼指引你们射击，听仔细了，一旦我挥舞黑色小旗......”
　　
　　维图斯重复解释各种旗语的含义，直至他说得口干舌燥。确认诸事妥当，他扛着一身沉重的板甲，喘着粗气走回城墙塔楼。
　　
　　城外，三门攻城炮到达指定位置，一大群炮手正在搬运石弹、火药桶，进行各项准备工作。