第十二章 北骑压境，内外交煎，一局生死取舍 (第1/2页)

火漆密信落在案上，纸面还带着一路奔波的寒气。
　　
　　僧格林沁两万蒙古马队南下，沿官道昼夜急行，目标直指河南。
　　
　　一旦他进驻豫南，便可做两件事。
　　
　　其一，压制捻军根基。捻军起家便是依托豫皖交界的旷野乡野，最畏惧就是八旗蒙古骑兵的野外奔袭。张乐行各部捻旗，步卒居多，骑兵数量有限，旷野对上蒙古铁骑，极容易被冲垮。
　　
　　其二，与安庆湘军南北呼应，形成南北夹攻。曾国藩在南扼住安庆，僧格林沁自北压来，一南一北，把皖北、淮西死死锁在中间。
　　
　　此前我所有布局，都是建立在清廷北方兵力被牵制，无力南下的前提。如今这层屏障，碎了。
　　
　　帅帐之内，牛油灯火焰一阵摇晃，将两人影子在帐壁拉扯得忽大忽小。
　　
　　陈仕荣指尖攥紧拳，铠甲关节发出细微摩擦声响：“王爷！僧王的蒙古马队，战力凶悍！昔日京津，横扫北伐太平军，我北伐数万将士便是覆灭在他手上。如今两万铁骑入豫，捻军首当其冲，我们侧翼瞬间暴露！”
　　
　　北伐军全军覆没的旧事，是天国所有人心中一道伤疤。僧格林沁之名，足以让不少老兵心底生怯。
　　
　　我缓缓踱步到沙盘之前，手指重重点在河南归德、亳州一带。那是捻军老巢，也是僧格林沁行军的必经之地。
　　
　　“僧格林沁虽强，但也有他的难处。”我低声分析，努力压住心底那股沉沉压力，“北方远道而来，马队耗粮极巨。蒙古战马每日草料消耗，远胜步兵。清廷国库早已空虚，漕运屡屡被地方截留，僧军粮草补给，大半要靠河南官府就地征调。”
　　
　　“而且此人骄矜自傲，恃骑兵之勇，最求速战。看不起捻军，也看不起我们这些粤匪。他一心想要速求大功，急着踏平淮西，向紫禁城邀功。”
　　
　　他的优点是野战无敌，缺点是急躁、轻敌、不耐久耗。
　　
　　可即便如此，两万久经战阵的铁骑，绝非可以等闲视之。
　　
　　“立刻，快马传两道急令。”我声调沉定，“第一，八百里加急送予张乐行。告知僧格林沁南下实情。命捻军各旗，放弃豫南旷野大片无险平地，全部收缩，向淮西山地、河网地带靠拢。不要与蒙古骑兵在开阔平原决战。坚壁清野，把乡间粮食全部转移，水井填埋。不给他就地取粮的机会。”
　　
　　平原，是僧格林沁的主场。
　　
　　山林河汊、圩寨沟壑，才是捻军可以周旋的地方。
　　
　　“第二，抽调烬火营一千五百精锐，即刻北上驰援捻军，作为联络和助战力量。不去旷野布防，驻守亳州几处山地隘口，协助捻军守御要道。记住，只守不战，绝不主动寻蒙古骑兵野战。”
　　
　　陈仕荣皱眉：“只守不战？若是僧王不顾损耗强行猛攻呢？”
　　
　　“那就拖住。”我眼神冷冽，“拖，耗，袭扰粮道。不和他拼大阵。僧格林沁远道而来，拖不起长久对峙。”
　　
　　可刚说完，帐外又接连传来脚步声。
　　
　　接连两份急报送入帅帐。
　　
　　第一份来自后方寿州城外。
　　
　　负责整顿降兵、清查乡野的将官送来急报：昨夜，苗沛霖旧部当中两名副将，暗中煽动本部千余降卒哗变。趁着夜色，烧毁三处屯田营地，裹挟部分百姓，向着西北逃窜，想要前去投奔刚刚抵达河南边境的僧格林沁。虽然我派驻在外的巡逻部队闻讯截杀，斩杀叛卒三百余人，可依旧有六七百叛兵成功突围，逃入豫皖交界山林。
　　
　　更棘手的是，哗变动乱，把皖北后方潜藏的矛盾彻底撕开。不少还在观望的苗部降兵人心动摇，流言四起，到处传言：英王外有蒙古大兵压境，大祸将至，跟着英王死路一条。
　　
　　第二份密信来自庐州谭绍光处。
　　
　　字迹潦草，满是愤懑。
　　
　　李秀成收到天京圣旨，迫于压力，确实又抽调一万兵力北上。可送来的这一万兵，不是苏州精锐，大多是新募乡勇，器械残缺，训练不足。并且运过来的军粮，这一次掺杂的糠壳沙石更多。谭绍光部营中已经出现士兵因为伙食哗噪，军心浮动。
　　
　　谭绍光在信中隐晦直言：忠王似乎已经打定主意，不再真心援皖，只是敷衍天王圣旨，应付天下舆论。
　　
　　祸不单行。
　　
　　北有僧格林沁铁骑步步逼近；
　　
　　内部降兵叛乱，流言四起；
　　
　　盟友捻军面临巨大压力；
　　
　　东线援军被李秀成刻意摆烂，指望不上；
　　
　　府库存粮还在一天天消减。
　　
　　原先步步向好的棋局，一瞬间四处冒烟。
　　
　　陈仕荣额头渗出细汗：“王爷，几件祸事堆在一起。僧王在外，叛卒在内，忠王敷衍，粮草日蹙。我们该如何处置？要不要把安庆前线的主力抽调一部分北上防备蒙古马队？”
　　
　　

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