第20章 三十六艘粮船 (第1/2页)

清河河道营共有二百一十六人。
　　
　　秦川留下五十人守卫府城，其余人分乘十二艘快船，沿清河顺流而下。
　　
　　苏晚照带着三十名弓手随行。
　　
　　“你肩上的伤不能再碰水。”
　　
　　她登船前看了一眼秦川尚未拆下的布条：“若是落水，我不会下去捞你。”
　　
　　“那我尽量不掉下去。”
　　
　　苏晚照没有接话，只让人将两根长绳放到船头。
　　
　　河道营千总赵海生熟悉水路。
　　
　　他没有沿着永济粮队经过的主河道追赶，而是在中途转入一条狭窄支汊。
　　
　　快船卸下多余物品，又由两岸纤夫同时拖拽，终于在第二日午后抢先抵达龙门闸。
　　
　　龙门闸横跨清河，负责调节南北水位。
　　
　　只要关闭下游闸门，再升起河中铁链，六十三艘粮船便会被全部堵在闸前。
　　
　　负责看守河闸的官员却不肯配合。
　　
　　“陆钦差有令，永济号粮船可以直接通过，没有新的钦差文书，谁也不能关闸！”
　　
　　秦川将韩御史签发的义勇檄文拍在桌上。
　　
　　“陆文渊已经被捕。”
　　
　　闸官脸色一变：“胡说！陆大人奉圣旨查案，你一个反贼有什么资格抓他？”
　　
　　他转身便想敲响警钟。
　　
　　赵海生一脚踹开桌案，将闸官按倒在地。
　　
　　河道营士卒迅速控制两座闸楼，又从闸官住处搜出永济号送来的五百两银子。
　　
　　“关闭下闸。”
　　
　　“升河链！”
　　
　　沉重机括开始转动。
　　
　　两条手臂粗的铁链从水下缓缓升起，横在主河道中央。
　　
　　下游闸门也随之落下，闸前水位迅速下降。
　　
　　秦川将十二艘快船藏入两侧芦苇荡。
　　
　　三十名弓手登上闸楼，剩余河道营士卒则分守两岸。
　　
　　一个时辰后，上游河面出现大片船帆。
　　
　　六十三艘粮船首尾相连，几乎占满河道。
　　
　　船队两侧还有八艘装有弓手的护卫船，永济号旗帜在船头高高悬挂。
　　
　　船队很快发现龙门闸关闭。
　　
　　一名身穿锦衣的中年男人登上首船：“龙门闸为何关闭？”
　　
　　赵海生站在闸楼上：“奉巡按御史之命，检查清河下仓官粮。所有船只靠岸，船上人员放下兵器！”
　　
　　中年男人正是永济号二掌柜钱通。
　　
　　他没有靠岸，反而拿出陆文渊的钦差路引。
　　
　　“钦差大人已经下令，这批粮食送往南陵府赈灾，谁敢阻拦，按劫掠官粮论处！”
　　
　　秦川从闸楼后走出。
　　
　　“陆文渊现在关在清河府地牢。”
　　
　　钱通看清他的脸，神色骤变。
　　
　　“秦川！”
　　
　　“放下兵器，我只查粮，不杀人。”
　　
　　钱通没有回答，转身冲向船尾。
　　
　　“放火，撞闸！”
　　
　　最前方两艘粮船迅速加速。
　　
　　船上护卫将油倒在粮袋上，准备点燃船只，借助水流撞击河链。
　　
　　他们宁愿烧掉八千石粮，也不愿留下证据。
　　
　　“放箭！”
　　
　　苏晚照松开弓弦。
　　
　　羽箭越过河面，射穿举着火把之人的手腕。
　　
　　三十名弓手同时射击，船头护卫纷纷中箭躲避。
　　
　　两艘粮船仍在前进。
　　
　　赵海生带着十几名水性最好的士卒潜入河中。
　　
　　他们从船尾爬上甲板，割断控制船帆的绳索，又迅速跳回水里。
　　
　　船帆坠落，粮船速度骤降。
　　
　　船头撞上铁链，发出沉闷巨响，却没能冲开河闸。
　　
　　后方船只来不及停下，接连撞在一起。
　　
　　六十三艘粮船全部堵在狭窄河道中，前后无法移动。
　　
　　秦川提刀跃上快船。
　　
　　

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