第三章 树义旗乡民归义 立山寨豪杰开基 (第1/2页)
诗曰：
一扫妖氛四野清，荒村从此聚甲兵。
人心久厌胡尘乱，义旗初悬日月明。
筑寨依山图霸业，招贤纳士定峥嵘。
三十六魁鸿图启，静待风雷破九城。
话说郑兴明、熊露、蒋青兄弟三人，夜战落星村，大破濠州元兵，斩获器械无数，收服降卒十数人。一夜鏖战过后，村落安宁，四野肃清，远近乡民尽皆称颂三人大义。次日天光大亮，晓雾初开，山河明净，唯有战地残血染泥，尚留昨夜杀伐气象。
村中父老、少壮乡民，扶老携幼，齐齐聚至旧塾院前。人人面带喜色，个个躬身致谢。皆因元兵素来残暴，每至乡野，必劫掠粮米、凌辱男女、拘拿丁壮，百姓苦不堪言。昨夜若非三位豪杰拼死相搏，全村老幼必遭屠戮，家产尽被抄掠，是以乡民感恩戴德，无不心悦诚服。
当下有村中老者须发皓白，拄杖上前，对郑兴明深深一揖，开口言道：“老汉居此落星村六十余年，历经元廷百年苛政，岁岁遭税役盘剥，年年受兵匪惊扰，从未得一日安稳。昨夜天兵夜至，我等本以为难逃劫难，幸得三位壮士挺身而出，杀退鞑虏，保全全村性命。我等皆是受苦百姓，早已厌尽胡元苛法，今日愿尽数追随壮士，出力从军，耕田纳粮，誓死相从，只求日后能脱胡虏之苦，得一方太平生计！”
话音未落，周遭数百乡民齐齐跪地，齐声呼喊，愿随三豪杰举义。声震村野，响彻山林，一派民心所向，势不可挡。
郑兴明见状，心中感慨万千，连忙上前扶起众父老乡民，朗声说道：“诸位乡亲快快请起！我兄弟三人举义，不为私利富贵，只为驱逐胡元、剪除贪吏、安抚黎民。天下百姓，本是一家，同受乱世之苦，共遭鞑虏之殃。今日诸位倾心归义，便是同心同德，往后但凡我义军所守之地，绝不扰民、绝不掠财、绝不害民！耕者有田，老者得养，少者得安，共守乡土，共盼清平！”
众乡民听得此言，人人热泪盈眶，心中安定，归顺之心愈发坚牢。
此时熊露立在一旁，按刀大笑道：“我大哥仁义无双，心怀天下！从今往后，有我等兄弟在此，任他元兵强梁、盗寇豺狼，再不敢欺辱落星村一寸土地！愿从军的壮士，随我操练武艺；愿安居的百姓，安心耕种田地！各安其分，共举大义！”
蒋青缓步而出，眉目从容，出言条理分明：“乱世举兵，首重根基，次重法度。如今民心已归，士气已成，然落星村地势平坦，无险可守，元兵来日必起大军报复，此地万万不可久居。村后十里，有一山名曰落星岭，山势巍峨，峰峦叠嶂，前有深溪阻隔，后有密林遮拦，左右悬崖峭壁，仅有一条小径可通山顶，真乃是一夫当关、万夫莫开的天然险寨。此山可屯兵、可储粮、可固守，正是我等立基业、聚豪杰的绝佳去处！”
郑兴明闻言抚掌大喜：“三弟高见，正中吾心！无寨无以聚兵，无险无以守业。今日便择吉日，移营上山，修筑寨墙，竖立义旗，正式开基立业！”
当下三人议定诸事，即刻分派人手。村中少壮男儿，凡体魄强健、愿从军报国者，尽数挑选出来，共计得精壮一百二十余人。蒋青将众人分编队伍，立什长、设队正，定规矩、明军纪。一一申明条例：不许欺压乡民、不许私取民物、不许酗酒斗殴、不许临阵退缩，有过必罚，有功必赏，法度森严，井井有条。
村中老弱妇孺，留守村落，依旧耕种田地，收割秋粮，尽数接济山寨军需。一时间村野上下，万众一心，秩序井然。
次日清晨，天色晴朗，云淡风轻。郑兴明带领一众义勇乡勇，搬运粮草器械，浩浩荡荡开赴落星岭。那落星岭果然名不虚传，山势雄峻，高耸连云，山间林木葱郁，溪泉清澈，山顶一方平地，阔有数里，坦荡平整，恰好可修筑大寨、驻扎兵马。
众人到得山顶，各自出力，开山伐木、搬石夯土、修筑寨垣。郑兴明身先士卒，亲自劳作，与士卒同甘共苦；熊露督导众人修建寨门、挖掘壕沟、布置防御，昼夜不息；蒋青统筹全局，规划营房、粮仓、练武场、哨岗方位，排布得妥妥当当，滴水不漏。
一众乡勇感念恩德，个个奋力争先，不辞辛劳。不过三日光景，一座初具规模的山寨已然落成。四周夯土为墙，巨石垒垛，寨前深挖壕堑，密布拒马，山顶设立瞭望高岗，日夜有人值守，远望数十里动静，尽数尽收眼底。
山寨既成，郑兴明命人打造大旗一面，长丈二、阔八尺，素布为底，墨书大字，上书“驱元安民”四个铁画银钩的大字，高高竖立于寨门旗杆之上。山风浩荡，大旗猎猎飞扬，凌空招展，百里可见，浩然义气直冲云霄。
自此，落星岭义寨正式开立，远近震动。
话说濠州城内，那日败兵逃回城中，狼狈不堪，哭诉山寨立旗、乡民尽反之事。达鲁花赤听闻区区山野草寇，不仅大破官军，还敢公然立寨树旗、聚众谋反，气得须发倒竖，拍案怒骂：“无知草芥，匹夫狂悖！本是釜底游魂，本该束手待毙，竟敢筑寨抗官，竖旗叛逆！若不速速踏平山寨，斩尽逆党，他日必成心腹大患！”
当下急点马步精兵两百员，命两员千户统领，披甲带刃，携弓负矢，杀气腾腾，直奔落星岭而来，意欲踏平山寨，剿杀一众义士。
早有山寨巡哨士卒，在半山岗哨望见大队元兵滚滚而来，烟尘大起，即刻飞奔上山，报与三位头领得知。
彼时郑兴明、熊露、蒋青正在大寨中议事，听闻元兵来剿，神色不惊。
郑兴明从容问道：“敌军多少人马，远近如何？”
哨卒禀道：“回头领！山下元兵约有两百之众，甲胄鲜明，弓弩齐备，已然行至半山，顷刻便至寨下！”
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