第4章 一语定君臣 (第1/2页)

亥时。
　　
　　紫禁城早沉进了浓黑里。
　　
　　巡夜禁军提着灯笼擦过长街，梆子声敲得很慢，荡过红墙，又消在无边的夜色里。
　　
　　乾清宫西暖阁的窗纸上，还亮着一点昏黄的烛火。
　　
　　殿外的太监宫女全被打发去了偏殿。
　　
　　殿里，只有朱由校一个人。
　　
　　案上摊着一本桑皮纸订的账册，封面无字，边角微微发旧。
　　
　　旁边是那只黄花梨鲁班锁。
　　
　　朱由校靠在圈椅里，指尖捻着木锁慢慢转动。
　　
　　咔哒。
　　
　　咔哒。
　　
　　细碎的榫卯咬合声，在寂静的暖阁里格外清晰。
　　
　　白天皇极门那一场，是敲山震虎。
　　
　　争的是规矩，是脸面，是朝堂之上的风向。
　　
　　而今夜这场单独召对，才是真正的权力交割。
　　
　　他要跟魏忠贤把话讲透。
　　
　　谁是君。
　　
　　谁是臣。
　　
　　谁给的权。
　　
　　谁说了算。
　　
　　传旨的人叫陈实，是乾清宫专管木工物料的小太监。
　　
　　性子闷，嘴严，平时只低头做事，从不掺和派系。
　　
　　魏忠贤眼线遍布后宫，却从没把这么个不起眼的匠人太监放在眼里。
　　
　　朱由校特意选了他。
　　
　　要的就是出其不意。
　　
　　司礼监直房里，灯还亮着。
　　
　　魏忠贤卸了朝服，换了件玄色暗纹常服，正就着油灯看东厂的密报。
　　
　　他今年五十有七，身材高瘦，面皮白净得像久不见日。
　　
　　颌下无须，眼角皱纹深得像刀刻，眼仁偏黄，看人时总垂着眼皮，可余光里全是算计。
　　
　　掌东厂五年，进过诏狱的人，没几个能全须全尾出来。
　　
　　满朝文武背地里都叫他“九千岁”，见了他，比见了皇帝还怕。
　　
　　“公公。”小太监踮着脚进来，躬身回话，“万岁爷差人来传，请您去乾清宫暖阁说话。单独见。”
　　
　　魏忠贤手里的狼毫笔顿了一下。
　　
　　深夜单独召见？
　　
　　他第一反应不是慌，是笑。
　　
　　少年人就是少年人。
　　
　　白天朝堂上逞一时之气，压了满朝文武。
　　
　　回头夜里琢磨过来，怕了。
　　
　　找他来兜底，找台阶来了。
　　
　　“知道了。”
　　
　　他慢悠悠放下笔，拿起帕子擦了擦手。
　　
　　心里已经盘好了说辞。
　　
　　先提先帝光宗爷的托付，打感情牌；再数东林党的罪状，说自己是替陛下背骂名；最后软中带硬点一句——朝堂离了东厂，压不住言官，稳不住边军。
　　
　　软硬兼施，保管少年天子更加倚重他。
　　
　　整了整衣襟，魏忠贤跟着陈实往乾清宫走。
　　
　　夜路很黑，灯笼光只照得见脚前三尺地。
　　
　　他步子很稳，蟒袍下摆扫过青砖，没半点声响。
　　
　　此刻的他，还是那个权倾朝野的魏厂公。
　　
　　还不知道，今夜这一趟，会把他五年攒下的底气，彻底敲碎。
　　
　　暖阁的帘子被轻轻挑开。
　　
　　檀香混着松烟墨味扑面而来。
　　
　　烛火跳了一下，把人影投在墙上，忽长忽短。
　　
　　朱由校坐在案后，只穿了件素色常服，没戴冠，头发用一根木簪松松挽着。
　　
　　他低着头，全神贯注地转着手里的鲁班锁，像是根本没听见有人进来。
　　
　　“老奴魏忠贤，参见万岁爷。”
　　
　　魏忠贤躬身行礼，姿态恭谨，语气里带着熟稔的亲近。
　　
　　从前皇帝最吃这一套，一句“魏伴伴”叫得比谁都亲。
　　
　　半天，朱由校才抬了抬眼皮。
　　
　　“来了。坐吧。”
　　
　　他指了指案前的圆凳，语气平淡得像在说一句闲话。
　　
　　听不出喜怒。
　　
　　魏忠贤谢了座，半个屁股沾着凳面，身子微微前倾，摆出一副俯首帖耳的样子。
　　
　　他决定先下手为强。
　　
　　“陛下，白天朝堂上的事，老奴回去自责了许久。”
　　
　　“钦天监吴伯涵那废物，星象都勘不明白，惹陛下动气。老奴回头就重重罚他。”
　　
　　“至于六君子的案子……老奴知道陛下仁厚，不忍重刑。可这些人结党营私、把持言路，不压一压，只怕朝局动荡。老奴都是替陛下着想，怕陛下为难……”
　　
　　他一边说，一边偷眼打量皇帝的脸色。
　　
　　从前只要他摆出“老奴一片苦心”的样子，皇帝总会软下来。
　　
　　可今天没有。
　　
　　朱由校脸上没半点波澜。
　　
　　既没点头，也没打断。
　　
　　指尖还在不紧不慢地转着鲁班锁。
　　
　　咔哒。
　　
　　咔哒。
　　
　　等魏忠贤一套说辞讲完，殿里静了片刻。
　　
　　朱由校终于停下了手里的动作。
　　
　　他没接六君子的话。
　　
　　也没接朝会的话。
　　
　　只是伸出手，把案边那本无字账册，轻轻推了过去。
　　
　　“你先看看这个。”
　　
　　魏忠贤一愣。
　　
　　下意识伸手接过来。
　　
　　桑皮纸糙得磨手，封皮上连个落款都没有。
　　
　　他心里还在纳闷——莫不是皇帝又做了什么木工账册？
　　
　　翻开第一页。
　　
　　只扫了一眼，他的呼吸猛地顿住了。
　　
　　第一行写着：两淮盐运司，天启四年分常例银，一万八千七百两。入东厂节慎库。
　　
　　再往下翻。
　　
　　苏州织造局，岁贡回扣，七千二百两。
　　
　　辽东镇，冒领军饷抽成，三万一千五百两。
　　
　　广东市舶司，海商孝敬，九千四百两。
　　
　　甚至连顺天府下属州县，三节两寿送的冰敬、炭敬，一笔一笔，几月几日、谁送的、入了谁的账，全都记得明明白白。
　　
　　精准到两。
　　
　　魏忠贤的手，开始微微发抖。
　　
　　汗，顺着后脖颈子往下淌，瞬间湿了衣领。
　　
　　这些账，有的是他亲手批的，有的是下面人办的，连他自己都记不全细数。
　　
　　可这本册子里，连他私下在西山置的两百亩祭田，花了多少银子、走的哪个人的手，都写得一清二楚。
　　
　　“啪嗒。”
　　
　　一滴冷汗砸在桑皮纸上，晕开一小片深色的湿痕。
　　
　　魏忠贤猛地站起来。
　　
　　“噗通”一声，重重跪在金砖上。
　　
　　动作太急，膝盖撞在地上，闷响一声。
　　
　　“陛下！老奴冤枉啊！”
　　
　　他声音都变了调，额头死死贴着地面，“这些都是下面人阳奉阴违，背着老奴胡作非为！老奴整日替陛下打理朝政、殚精竭虑，绝不敢贪墨半分国库银子！求陛下明察！”
　　
　　他开始打感情牌。
　　
　　声音里带着哽咽：“先帝爷临终前，拉着老奴的手，让老奴好好辅佐陛下。老奴就是粉身碎骨，也不敢辜负先帝托付啊！”
　　
　　“陛下，这定是东林余孽伪造账册，污蔑老奴，挑拨君臣！陛下千万不能中了他们的奸计啊！”
　　
　　情真意切，声泪俱下。
　　
　　换做从前的天启皇帝，怕是早就慌了神，赶紧让他起来，连声说“朕知道伴伴忠心”。
　　
　　可今天，朱由校没动。
　　
　　他就坐在案后，静静地看着跪在地上的人。
　　
　　看着他演。
　　
　　等他哭完了，喊完了，殿里重新静下来。
　　
　　朱由校才慢悠悠开口。
　　
　　声音不高，却像冰碴子，一颗一颗砸在魏忠贤心上。
　　
　　

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