第6章 阉党内裂 (第1/2页)

九月。
　　
　　晨雾还没散尽。
　　
　　朱由校坐在案前，指尖压着两份文书。
　　
　　一份是户部的急递：太仓存银堪堪一百二十万两，辽东催饷的折子已经递上来三回，九边换季军衣、京营秋操粮秣，处处都要银子。
　　
　　另一份是田尔耕昨夜秘密递进来的密折，桑皮纸封得严严实实，火漆上是锦衣卫独有的飞鱼印。
　　
　　他拆开密折，扫了几眼。
　　
　　里面是两淮盐税的烂账，还有张家口晋商通后金的明细。
　　
　　一笔一笔，触目惊心。
　　
　　两淮盐税本该是国库第二大进项，一年至少百万两。
　　
　　可层层克扣、盐商引目私卖、官员常例分润，落到国库里的，不到四成。
　　
　　更可气的是张家口的晋商。
　　
　　明着开马市做绸缎茶叶生意，暗地里往关外运铁料、硫磺、精粮，甚至还有火器零件。
　　
　　后金的甲胄、箭镞，有一半是靠这些走私铁料炼出来的。
　　
　　朱由校把密折合上，指尖轻轻敲了敲案面。
　　
　　缺钱。
　　
　　缺的不是一星半点。
　　
　　靠魏忠贤三个月补那点赃款，远水不解近渴。
　　
　　得找个来钱快的法子。
　　
　　还得是不用皇帝亲自下场，又能顺便敲打朝局的法子。
　　
　　他抬眼看向殿外。
　　
　　晨雾里闪过锦衣卫校尉的飞鱼服衣角。
　　
　　有了。
　　
　　让魏忠贤去查。
　　
　　用东厂的刀，砍贪官的钱袋子。
　　
　　顺便，在阉党内部，楔进一颗钉子。
　　
　　“传旨。”他声音不高，“召魏忠贤，来暖阁见朕。单独。”
　　
　　不一会儿。
　　
　　魏忠贤踩着暮色进了乾清宫。
　　
　　他今天穿了件藏青暗纹的常服，手里捻着念珠，面色平和。
　　
　　自打上次夜召被敲打过一顿，他收敛了不少。
　　
　　可心里头，依旧拿准了一件事：
　　
　　皇帝再精明，也得靠他东厂办事。
　　
　　朝堂上的烂事，东林的余孽，没有他魏忠贤，镇不住。
　　
　　所以接到召见旨意，他琢磨了一路。
　　
　　估摸是为了辽饷的事。
　　
　　正好，借这个由头，再收拾一批东林背景的盐商、富户。
　　
　　既给皇帝凑了军饷，又打击了政敌，一举两得。
　　
　　“老奴参见万岁爷。”他躬身行礼，姿态放得很低。
　　
　　朱由校正对着墙上的全辽舆图出神，闻言头也没回：“魏伴伴来了。坐。”
　　
　　魏忠贤谢了座，半个屁股沾着凳子。
　　
　　“陛下召老奴来，可是为了辽东催饷的事？”他主动开口，一副分忧的模样，“户部那边老奴也听说了，国库紧巴。边军将士在关外挨冻受饿，老奴心里也急。”
　　
　　朱由校转过身，坐回案后。
　　
　　脸上没什么表情，语气带着几分愁绪。
　　
　　“你知道就好。”
　　
　　“锦州、宁远十三座堡垒，军饷欠了三个月。”
　　
　　“再拖下去，要哗变了。”
　　
　　魏忠贤立刻接话：“陛下放心，老奴这就去催户部。”
　　
　　“催户部？”朱由校笑了一下，“户部库房里能扫出多少银子，你比朕清楚。”
　　
　　他往前倾了倾身子，目光落在魏忠贤脸上。
　　
　　“朕的意思是，得从别处挤挤。”
　　
　　“别处？”
　　
　　“两淮盐税，还有山西的边商。”朱由校慢悠悠地说，“盐商富得流油，边商靠着马市赚得盆满钵满。”
　　
　　“这里面，不少人跟东林官员勾连着，偷税漏税、私卖引目，什么都敢干。”
　　
　　“你东厂手眼通天，去查一查。”
　　
　　“查出来的赃银，直接解往户部，充作辽饷。”
　　
　　魏忠贤心里一喜。
　　
　　果然！
　　
　　皇帝还是要借他的手，收拾东林余孽！
　　
　　这差事好啊。
　　
　　既得了皇帝的信任，又能名正言顺抄政敌的家，还能落个为国筹饷的好名声。
　　
　　他立刻站起身，躬身领命：“老奴遵旨！”
　　
　　“陛下放心，老奴亲自盯着，不出半个月，定给陛下凑出一笔军饷来！”
　　
　　“那些个东林奸商，敢私吞国家税银，老奴一个都饶不了他们！”
　　
　　朱由校看着他义愤填膺的样子，心里冷笑。
　　
　　面上却点点头，语气平淡：“好。”
　　
　　“你办事，朕放心。”
　　
　　“记住了，要彻查。”
　　
　　“不管是谁的人，只要沾了贪墨、通敌，一律按律办事。”
　　
　　他特意加重了“不管是谁的人”几个字。
　　
　　魏忠贤只当是皇帝场面话，随口应着：“老奴明白！绝不含糊！”
　　
　　他兴冲冲地退了出去。
　　
　　脚步都比来时轻快。
　　
　　在他看来，这哪里是差事。
　　
　　这是皇帝送给他的一把刀。
　　
　　一把可以光明正大砍向东林的刀。
　　
　　他没看见。
　　
　　暖阁的帘子后面，朱由校望着他的背影，眼神平静得像一潭深水。
　　
　　鱼，上钩了。
　　
　　接下来的十天，东厂倾巢出动。
　　
　　两淮盐运司抓了三个主事，扬州抓了七家大盐商。
　　
　　抄家、封铺、追赃，雷厉风行。
　　
　　消息传回京城，阉党官员纷纷叫好，东林残余人人自危。
　　
　　魏忠贤很得意。
　　
　　他特意挑的全是东林背景的商户和官员。
　　
　　既完成了皇帝的差事，又顺手清洗了政敌。
　　
　　至于自己人？
　　
　　当然是网开一面。
　　
　　两淮盐运司每年给司礼监各位公公的常例银，那是规矩，怎么能算贪墨。
　　
　　李永贞的侄子李斌在张家口做边商生意，那也是“正经买卖”。
　　
　　十天后，魏忠贤捧着一本账册，喜滋滋地进宫复命。
　　
　　“陛下，幸不辱命。”
　　
　　“两淮那边查抄赃银三十万两，已经押往户部了。”
　　
　　“为首的几个与东林党有关的奸商都抓了，正在审，后面还能追出一些。”
　　
　　他把账册递上去，等着皇帝夸奖。
　　
　　朱由校接过来，随手翻了两页。
　　
　　账册写得很漂亮。
　　
　　人名、罪名、抄没数额，清清楚楚。
　　
　　全是东林党。
　　
　　一个阉党派系的人都没有。
　　
　　干净得不像话。
　　
　　他把账册放在案上，没说话。
　　
　　殿里一下子静了下来。
　　
　　魏忠贤心里咯噔一下。
　　
　　怎么？陛下不满意？
　　
　　“三十万两。”朱由校开口了，语气很淡，“魏伴伴觉得，两淮盐税一年的亏空，只有三十万？”
　　
　　魏忠贤心里一紧，连忙道：“陛下，这只是头一批。后面慢慢查，还能……”
　　
　　“慢慢查？”朱由校打断他，“边军等得起吗？”
　　
　　他抬眼，目光直直地看向魏忠贤。
　　
　　“朕让你彻查。”
　　
　　“你就给朕查出来几个东林小鱼小虾？”
　　
　　魏忠贤额头瞬间冒了汗。
　　
　　“陛下，老奴……老奴是按……”
　　
　　“按什么？按你的派系标准查？”
　　
　　朱由校的声音冷了下来。
　　
　　他伸手，从案下抽出另一份账册。
　　
　　桑皮纸，无封皮，边角发旧。
　　
　　正是田尔耕密查的那本。
　　
　　他随手一推，账册滑到魏忠贤面前。
　　
　　“你自己看。”
　　
　　魏忠贤心里发慌，颤抖着手拿起账册。
　　
　　翻开第一页，他的脸就白了。
　　
　　第一行：天启四年，张家口晋商范氏，送李斌精铁两千斤，折银一千二百两。
　　
　　再往下翻。
　　
　　盐运司每季送李永贞常例银三千两，一年一万二千两。
　　
　　李斌经手，往后金走私硫磺、箭镞，半年获利三万两。
　　
　　一笔一笔，时间、人物、数目，清清楚楚。
　　
　　李斌是谁？
　　
　　是李永贞的亲侄子。
　　
　　是他魏忠贤默认放在张家口捞钱的自己人。
　　
　　“啪嗒。”
　　
　　账册从魏忠贤手里滑落在地。
　　
　　他“噗通”一声跪了下去。
　　
　　“陛下……老奴……老奴不知情！”
　　
　　“都是下面人胡作非为，老奴真的不知道啊！”
　　
　　

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