第34章 京城集体看衰 (第1/2页)

天刚擦黑。
　　
　　京城大街小巷的灯笼次第亮起来，昏黄的光落在青石板路上，映得人影晃悠悠的。
　　
　　最近茶馆酒肆的生意反倒比往常红火。
　　
　　满城人心惶惶，人人都憋着一股气，想出来打听点消息。
　　
　　太子带兵离京才七天，潼关那边是死是活，没人说得准。
　　
　　有人说太子带三万残兵硬刚李自成六十万，纯纯羊入虎口；
　　
　　有人说那三千铁甲兵刀枪不入，是太祖皇帝显灵赐的神兵；
　　
　　更多人只是闷头喝茶，不敢接话——东厂的番子还在街上晃，说错一句话，搞不好就要被拿进去问罪。
　　
　　城南老茶馆里，七八张桌子坐了六七成。
　　
　　没人高声说笑，都压着嗓子窃窃私语。
　　
　　茶博士拎着铜壶在桌间穿梭，脚步放得极轻，壶嘴冒着白汽，悄无声息给各桌续上水。
　　
　　靠窗那桌，穿灰布长衫的老秀才放下茶碗，先开了口。
　　
　　他胡子花白，平日靠替人代写书信糊口，是茶馆里公认的“消息灵通人士”。
　　
　　他掰着手指头，声音压得低却清晰：
　　
　　“大明开国二百七十六年，头一个敢这么干的太子。
　　
　　软禁皇上，把刀架在满朝文武脖子上，三天逼出几千万两银子。
　　
　　亲外公周奎，说扇就扇，拿刀贴着眼皮逼粮。
　　
　　老夫在京城活了六十多年，闻所未闻。”
　　
　　旁边坐的年轻商人往前凑了凑，压着嗓子接话：
　　
　　“银子是真的多。
　　
　　听说光从周延儒家抄出来的，就抵得上国库好几年的税银。
　　
　　太子拿这些银子，一次性发了京营三个月的欠饷，出兵的人每人五两安家费——这事儿真不假？”
　　
　　对面矮胖账房连连点头，声音压得更低：
　　
　　“我表弟就在京营当差，亲眼见的。
　　
　　几百车银子拉进校场，白花花堆成山，当场拆封现发。
　　
　　当官的敢克扣一粒，直接拉出去砍头。
　　
　　现在当兵的私下都传，跟着太子干，玩命都有银子拿。”
　　
　　“哼。”
　　
　　角落里忽然传来一声冷哼。
　　
　　声音不大，可茶馆里本就安静，人人都听得见。
　　
　　众人循声看去，是个穿绸缎的胖商人，平日里总跟勋贵家打交道，自觉见过世面。
　　
　　他撇着嘴，端着茶碗慢条斯理地说：
　　
　　“有银子有什么用？
　　
　　对面是李自成！
　　
　　崇祯爷在位十六年，换了十一任督师，花了上千万两白银，流寇越剿越多。
　　
　　太子就三万人马——说好听叫三万大军，说难听点，一半是饿了半年的秦兵残部，一半是京城凑出来的市井闲汉。
　　
　　拿头去打六十万？”
　　
　　这话一出，满桌都沉默了。
　　
　　话糙理不糙。
　　
　　李自成是什么人？
　　
　　从陕西杀到河南，从河南杀到湖广，打了十几年仗，多少次死灰复燃。
　　
　　崇祯朝那么多名将，都没把他彻底剿灭。
　　
　　一个十五岁的太子，带着三万杂牌军，怎么赢？
　　
　　门槛上蹲着个穿半旧号衣的老边军，磕了磕烟袋锅子，闷声道：
　　
　　“铁甲兵是厉害，可架不住人多。
　　
　　不久前的郏县一战，孙督师也有精兵，还不是被闯贼用人海堆垮了？
　　
　　六十万人，一人一口唾沫都能把潼关淹了。
　　
　　难啊。”
　　
　　旁边一个穿皂衣的衙门小吏赶紧扯了扯他的袖子，瞟了一眼门口，小声道：
　　
　　“小声点！东厂的人就在街对面。
　　
　　太子的人可还在城里呢，这话传出去，要掉脑袋的。”
　　
　　老边军撇撇嘴，没再说话，低头吧嗒吧嗒抽烟。
　　
　　茶馆里又静了下去。
　　
　　只有茶碗盖碰着碗沿的轻响，还有窗外风吹灯笼的晃动声。
　　
　　人人心里都压着一块石头。
　　
　　太子赢了，大明或许还有救；
　　
　　太子输了，李自成打进关来，京城就是下一个开封。
　　
　　老秀才端起茶碗，吹了吹浮沫，长长叹了口气：
　　
　　“十五岁的年纪，敢软禁君父，敢抄家杀头，敢御驾亲征。
　　
　　是疯是龙，就看潼关这一战了。”
　　
　　角落里有人小声接了一句：
　　
　　“太宗皇帝也是造反起家，可那是藩王。
　　
　　太子造反……真是开天辟地头一回。”
　　
　　

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