第10章 终章「离别与战斗」 (第2/2页)

所以这部分的处理还需要从长计议。」
　　
　　一阵沉默。
　　
　　这气氛让我觉得如坐针毡。
　　
　　「这样吗……原来如此……」
　　
　　保罗似乎理解了什么，他点点头。
　　
　　「我明白了。既然是这样，我就找人问问吧。」
　　
　　塞妮丝和莉莉雅露出似乎很不安的表情，但保罗却相反地摆出能信赖的面孔如此回答。
　　
　　「谢谢您。」
　　
　　我低下头道谢。
　　
　　这时，塞妮丝过来摸了摸我的头。
　　
　　「鲁迪，有的时候，懂太多东西会很难受的哦。」
　　
　　她说了和洛琪希差不多的话。
　　
　　我不知道该如何作答，于是点了点头。
　　
　　之后大家再度继续用晚餐。
　　
　　★★★
　　
　　在那之后，我和保罗约好，出发去工作的那天和他剑术比试一场，输了估计会被打晕。
　　
　　那就装作是保罗自行决定的事，这样在希露菲看来就是保罗和罗尔兹强行把我们拆散，而不是我抛弃了她。
　　
　　让两位父亲都来扮黑脸真是抱歉，但这是必要的。
　　
　　我既不想让希露菲伤心，也必须往前走才行。
　　
　　按照我的构想，若是能在罗亚城提前把「那个」送出去，说不定能打人神一个措手不及。
　　
　　★★★
　　
　　约定的日子到了。
　　
　　院子里。
　　
　　我握着木剑站在一端，感受着掌心的汗湿。
　　
　　保罗在对面活动着肩膀，木剑在他手中轻巧地转了个圈。
　　
　　「临走前最后打一场。」他把剑扛上肩，「规矩照旧——你碰到我，算你赢。」
　　
　　我点点头，目光扫过廊下。塞妮丝抱着诺伦，莉莉雅抱着爱夏，两人都安静地看着。
　　
　　保罗从怀里掏出一个信封，走过来塞进我外套的内袋。
　　
　　「关于工作的详细，我都写在信里了，你自己在路上看。」他的声音压得很低，「有不懂的，就去问那家伙。」
　　
　　保罗用下巴指了指前不久刚随着马车一起到来的人。
　　
　　巧克力色皮肤，灰色的毛发以及尾巴，腰间架着两把剑，以及标志性的眼罩。
　　
　　兽人「剑王」基列奴。
　　
　　此刻她正在与塞妮丝叙旧。
　　
　　我点点头。
　　
　　「谢谢父亲。」
　　
　　他退后两步，重新举起木剑：「那就开始吧。」
　　
　　★★★
　　
　　开始的瞬间，我就明白了差距。
　　
　　保罗的第一剑简单到近乎随意——一个从右上向左下的斜劈。
　　
　　我抬剑格挡，双剑相撞的力道却让手腕一阵酸麻。没等我调整，他的第二剑已经来了，从完全相反的角度撩起。
　　
　　「锵！」
　　
　　勉强架住，但脚步已经乱了。我向后跳开想拉开距离，保罗却像预知了我的动作般，前踏步的同时剑尖直刺我胸口。
　　
　　太快了。
　　
　　他的每一剑都落在我重心变换的瞬间，落在我旧力已尽新力未生的空隙，我还没来得及用力，所有方位就已经被他封锁。
　　
　　我拼命回想他教过的技巧——水神流的卸力，剑神流的突击，北神流的步法——但在实战中，这些知识像是隔着层雾。
　　
　　「在想什么？喝！」
　　
　　「哒！」
　　
　　保罗的剑狠狠敲在我左肩上，火辣辣地疼。
　　
　　对小孩都一点不懂放水吗？！这家伙….
　　
　　「战斗时别思考，要感觉！」
　　
　　我咬牙，尝试反击。一次佯攻后快速变向，刺向他肋下——剑尖在离他还有一寸时停住了。保罗的剑柄不知何时抵在了我的手腕上，只要再往前半分，就会自己撞上去。
　　
　　「太明显！」
　　
　　再试。
　　
　　这次我降低重心，用北神流的「犬之型」贴近，想靠短距离的快速刺击取胜。
　　
　　保罗的剑像长了眼睛眼睛，总在我出剑的前一刻封死路线。
　　
　　尝试了三次，三次被轻易拨开。
　　
　　哒哒哒，木剑撞击的声音不绝于耳。
　　
　　我改变策略，全力防守。剑身在身前划出半圆，试图挡住所有方向的攻击。保罗的剑却像流水，总能找到最细微的缝隙——肩、肘、手腕，一次次被轻轻点中。不致命，但每一次都提醒我：你防不住。
　　
　　「够了。」
　　
　　保罗突然说，后退一步。
　　
　　我喘着气，用剑撑着身体。才几分钟？感觉像过了几个小时。全身都在痛，虎口的裂伤又渗出血来。
　　
　　「你进步了很多，七岁能有这样的剑术，已经很了不起了。」
　　
　　「但还是碰不到父亲大人啊….」
　　
　　「因为经验。」
　　
　　他把剑扛在肩上，脸上露出个得意的笑容。
　　
　　「我打过几百场真正的战斗，你只是在庭院里练习。这不是你的错，只是时间问题。」
　　
　　「但约定就是约定。准备好了吗？」
　　
　　我知道他的意思。计划里，我需要一个足够有说服力的「失败」，好让希露菲相信我是被迫离开。
　　
　　我重新握紧剑，摆出起手式。
　　
　　保罗点点头。这次他没有急攻，而是缓慢地、一步步走来。
　　
　　压力随着他的靠近弥漫开来。我的眼睛死死盯着他的动作——肩部的倾斜，腰部的扭转，膝盖的弯曲。大脑高速运转，计算着所有可能的攻击路线和应对方式。
　　
　　三步。两步。
　　
　　一步------
　　
　　在那一瞬间，保罗猛踏地面，在一瞬间跨越了十几步的距离闪到我眼前。
　　
　　也太快了！
　　
　　进入攻击范围的瞬间，我的剑动了——先发制人，直刺他胸口。
　　
　　保罗侧身，轻易让过。我的剑擦着他胸前滑过，刺了个空。与此同时，他的木剑动了。
　　
　　我还没看清他如何动的，他就闪到了我的脸前。
　　
　　是用木剑使出的，剑神流的剑技。
　　
　　「无音之太刀」。
　　
　　虽然能看清剑袭来的轨迹，但是凭我的速度，我无能为力。
　　
　　剑刃划过一道平缓的弧线，绕开我所有可能的防守路线。
　　
　　我试图后退，脚却像钉在地上；想格挡，剑却像有千斤重。
　　
　　时间仿佛真的变慢了。
　　
　　我看着那柄木剑缓缓接近我的脖颈，粗糙的纹理在晨光中清晰可见。
　　
　　我想动，想躲，但身体不听使唤——小孩子的身体反应还是太过迟钝。
　　
　　嗯，还好是木剑。
　　
　　这个念头浮起的刹那，剑刃轻轻击中我的侧颈。
　　
　　随后，意识就消失在了黑暗当中。
　　
　　★★★
　　
　　等我清醒时，发现自己待在一个小箱子里。
　　
　　根据喀哒喀哒的剧烈晃动感，我察觉这是某种交通工具的内部。
　　
　　我想坐起身来，却发现连根手指都无法移动。低头一看，才知道自己全身都被绳子一圈圈捆住。
　　
　　换句话说，我被绑得像只草履虫。
　　
　　保罗那家伙……搞什么啊，不就是演出戏吗……需要绑得这么专业吗？
　　
　　我转动有些僵硬的脖子，发现眼前坐着一位大姐。
　　
　　她有巧克力般的肤色，身穿非常暴露的皮衣——或者说，那根本就是几块皮革勉强遮住重点部位的装扮。一头灰发在脑后随意披下，露出线条分明的颈部和肩膀。
　　
　　肌肉结实却不显臃肿，像是经过千锤百炼的钢铁，上面布满了新旧交错的伤痕。脸上戴着黑色眼罩，遮住了一只眼睛，但露出的另一半五官端正，嘴唇紧抿，看起来一副大姐头的气势。
　　
　　活脱脱就是奇幻故事里的女战士。
　　
　　或许是注意到我在看她吧，彼此的视线相对。
　　
　　「初次见面，我叫作鲁迪乌斯·格雷拉特。很抱歉我现在是这种样子。」我决定先报上名字。对话的基本原则是要先开口。只要先开口，就能掌握主导权——虽然被绑成粽子的人谈主导权有点可笑。
　　
　　「以保罗的儿子来说，你还真有礼貌。」她的声音低沉而平稳，像是不常说话的人。
　　
　　「因为我也是母亲大人的小孩。」
　　
　　「也对，你是塞妮丝的儿子。」提到塞妮丝时，她的表情似乎柔和了零点一秒。
　　
　　嘛，毕竟他们以前都是「黑狼之牙」的队员嘛。
　　
　　这位就是基列奴·泰德路迪亚，现役剑王，说起来，回溯前她也是我的剑术老师之一。
　　
　　「我是基列奴，明天起多指教。」
　　
　　既然来的人是基列奴，那么应该是没错吧。我要去的地方就是罗亚城，给那个红发大小姐当家庭教师。
　　
　　「呃……谢谢，还请多多指教。」我试着动了动被捆住的手腕，「那个，可以帮我解开吗？或者说，这是父亲大人的什么恶趣味？」
　　
　　「嗯。」基列奴点点头，但没有动。
　　
　　我们沉默地对视了五秒。
　　
　　「……基列奴小姐？」
　　
　　「叫我基列奴就行，不用加小姐。」
　　
　　「好的，基列奴。可以帮我解开绳子吗？」
　　
　　「保罗说，要等你醒了，确认你清醒再解。」
　　
　　「我现在很清醒。」
　　
　　「怎么证明？」
　　
　　我叹了口气。这对话模式，和回溯前一模一样。基列奴的思考回路是直线的，而且异常固执。
　　
　　「『火弹（Fireball）』。」
　　
　　指尖迸出一小簇火苗，精准地烧断了手腕处的绳索，却没有伤到皮肤。接着如法炮制，脚踝、胸口、腰间的绳子依次断开。
　　
　　身体好痛，是因为被绑太久，还是之前躺在奇怪的地方？我用力伸了个懒腰，感到一阵解放感。
　　
　　我观察周围，发现目前身处的地方确实是个小箱子——不，应该说是一辆相当简陋的马车车厢。
　　
　　前后有类似座位的部分，我正好坐在基列奴的对面。左右各有一扇小窗户，能看见外面的景象，是一片陌生的草原，远处有连绵的山脉。
　　
　　正如我的预料，这是交通工具。晃动相当剧烈，如果长时间搭乘，感觉大概会晕车。前进方向传来哒哒声响和偶尔的马嘶，大概是两匹马在拉车。
　　
　　「那么，基列奴，父亲大人有跟你说了什么吗？」我揉了揉发麻的手腕，「比如我要去哪里，做什么，还有——」我摸了摸内袋，那封信还在，「这封信的内容，你知道吗？」
　　
　　基列奴摇头：「保罗只说，送你去罗亚城，信给你，其他你知道。」
　　
　　果然是保罗的风格，交代事情永远只说一半。
　　
　　我取出信封。羊皮纸质地，封口处用粗糙的火漆封着。
　　
　　字迹潦草得像是喝醉时写的。
　　
　　「给我亲爱的儿子鲁迪乌斯：
　　
　　当你读到这封信的时候，大概已经被基列奴接走了吧？放心，她虽然看起来可怕，但是个好人（大概）。」
　　
　　「首先，关于工作。你要去的地方是罗亚城，菲托亚领地的中心。工作内容是担任伯雷亚斯·格雷拉特家的大小姐——艾莉丝·格雷拉特的家庭教师，为期五年。」
　　
　　五年。和回溯前一样。时间足够我准备很多事情。
　　
　　「薪水方面不用担心，伯雷亚斯家是名门，不会亏待你。我已经跟他们谈好了，一年有五十枚阿斯拉大金币，包吃住。不过呢，感觉我这个优秀儿子即使不学习应该也能花钱花得很好……啊，再怎么样也不可以拿去买女人喔。」
　　
　　谁会啊！我现在才七岁好吗！
　　
　　而且前世加上回溯前我都禁欲多少年了——不对，重点不是这个！
　　
　　「工作内容主要是教导艾莉丝读书写字和礼仪。那孩子……嗯，很有活力。你要多担待。每两年你可以回家一次，路费伯雷亚斯家出。」
　　
　　每两年一次吗……也好。
　　
　　多少可以和可爱的妹妹们培养一下感情了。
　　
　　「另外，基列奴会在伯雷亚斯家担任护卫，顺便也是艾莉丝的剑术老师。你有什么剑术问题可以问她，虽然我觉得她教人的水平跟我差不多啦。」
　　
　　跟你差不多才是最可怕的吧！
　　
　　「最后，照顾好自己。别逞强，有问题就写信回来。钱不够也跟我说，虽然我可能也帮不上什么忙就是了。」
　　
　　信到这里本该结束，但下面还有一行小字，像是后来补上的：
　　
　　「PS：希露菲那边我会处理，你别担心。好好工作，变成配得上她的男人吧！」
　　
　　我盯着那行字看了很久，然后慢慢折起信纸。
　　
　　「信上说什么？」基列奴问。
　　
　　「父亲说，我要去罗亚城的伯雷亚斯家当家庭教师，教导一位叫艾莉丝的大小姐。」我简洁地总结，「为期五年，每两年可以回家一次。还有——」我看向她，「基列奴你也会在那里，担任护卫和剑术老师。」
　　
　　「嗯。」基列奴点头，「保罗说过。」
　　
　　「那，关于那位艾莉丝大小姐……她是个怎样的孩子？」
　　
　　基列奴沉默了几秒。
　　
　　「……有活力。」她说，然后补充，「很吵。」
　　
　　我想起回溯前那个红发如火、性格暴躁的少女，不禁苦笑。有活力啊……真是温和的说法。
　　
　　马车继续颠簸前行。我从窗外收回视线，看向基列奴。
　　
　　「基列奴，可以问你一个问题吗？」
　　
　　「问。」
　　
　　「父亲大人……我是说保罗，他拜托你的时候，是怎么说的？」
　　
　　基列奴想了想，像是在组织语言：「保罗说，『我儿子很聪明，但需要见见世面。送他去罗亚城，拜托你了。』」
　　
　　「就这样？」
　　
　　「嗯。」
　　
　　还真是保罗的风格。永远不说重点，永远靠别人自己领会。
　　
　　「那你为什么答应？」我好奇地问。基列奴看起来不像是会轻易答应这种保姆工作的人。
　　
　　「保罗以前救过我。」她简单地说，「欠他人情。」
　　
　　原来如此。人情债，这理由很实在。
　　
　　但我好像记得，这两人是有肉体关系的吧？原因应该不止这么点。
　　
　　马车突然剧烈颠簸了一下，我的头差点撞到车厢顶。基列奴纹丝不动，仿佛早就习惯了这种路况。
　　
　　「还有多久到罗亚城？」
　　
　　「三天。」
　　
　　三天吗……足够我调整状态，规划接下来的行动了。
　　
　　我靠在车厢壁上，感受着马车的晃动。布耶纳村已经远在身后，希露菲现在大概在哭吧。
　　
　　塞妮丝和莉莉雅应该也在担心。还有诺伦和爱夏，等我再见到她们时，她们应该已经会走路、会说话了。
　　
　　对不起，大家。
　　
　　但这是必要的。
　　
　　我闭上眼睛，开始在心里梳理计划。
　　
　　罗亚城。伯雷亚斯家。艾莉丝·格雷拉特。
　　
　　还有——距离「那个事件」，还有三年。
　　
　　时间应该够用。
　　
　　「鲁迪小亲亲。」基列奴突然开口。
　　
　　我愣了一下，才反应过来她在叫我——之前那个无聊玩笑的称呼。
　　
　　「……叫我鲁迪就好。」我无力地说。
　　
　　「嗯，鲁迪。」基列奴点头，「要喝水吗？」
　　
　　「啊，好的，谢谢。」
　　
　　她从脚边的皮袋里取出一个水囊递过来。我接过，喝了一口。水很清凉。
　　
　　「基列奴。」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「接下来的五年，请多指教了。」
　　
　　她看着我，独眼里似乎闪过一丝什么。然后，她点了点头。
　　
　　「嗯，多指教。」
　　
　　马车继续前行，驶向罗亚城，驶向新的阶段，驶向那个我必须认真面对的、第二次的人生。
　　
　　而我的手中，还攥着那封字迹潦草的信。
　　
　　信纸的角落里，还有一个被我不小心忽略的、更小的附注：
　　
　　「又PS：信是塞妮丝逼我写的，她说至少要让你知道要去哪儿。不过内容都是我自己的想法！充满知性又过于伟大的父亲保罗笔。」
　　
　　我唸出信的最后一句话。
　　
　　「再三附：如果双方都同意，你可以对大小姐出手。不过肌肉不倒翁是我的女人，不准你乱来。」
　　
　　在给七岁的儿子写什么啊，这家伙。
　　
　　「就是这样。」
　　
　　「哼，把那封信送去给塞妮丝。」
　　
　　「了解。」
　　
　　就这样，我必须前往菲托亚领地最大的都市，要塞都市──罗亚。