第78章 集结旧部 (第1/2页)

永安十八年，七月二十。
　　
　　北境，燕州。
　　
　　踏入燕州地界的那一刻，空气都变了。
　　
　　洛京的风是热的，带着夏天闷闷的潮气；北境的风是凉的，即便七月里也带着一股萧瑟的寒意。
　　
　　路边的庄稼稀稀拉拉，有些田地干脆荒了，长满了野草。
　　
　　村庄一个接一个地空着，房屋还在，人没了。
　　
　　萧衍勒住马，看着路边一块石碑，上面刻着“燕州界”三个字，字迹被风沙磨得模糊了。
　　
　　苏九歌骑马走在他旁边。
　　
　　“先找谁？”她问。
　　
　　萧衍从怀中取出一份名单，是千机楼费了大半年时间查到的——北境忠于朝廷的将领花名册。
　　
　　那些人散落在燕云三州的各处，有的带着残兵躲在山里，有的伪装成百姓潜伏在城中，有的干脆解甲归田，等着朝廷来人。
　　
　　“一个一个找。”
　　
　　萧衍的手指在名单上移动，
　　
　　“最近的，在燕州城东三十里的青石岭。原北境守军副将周铁山，赵天虎叛变时他拒不投诚，带着八百人撤到青石岭固守待援。朝廷的援兵没来，他在青石岭守了三年，八百人打到最后只剩三百。”
　　
　　“三百人，守了三年。”
　　
　　苏九歌重复了一遍。
　　
　　苏九歌沉默了片刻。
　　
　　“这样的人，值得找。”
　　
　　青石岭，山不高但险峻，只有一条路能上山，一夫当关万夫莫开。
　　
　　苏九歌一行人刚到山脚下，就被暗哨发现了。
　　
　　几个衣衫褴褛的士兵从树林中冲出来，手中的长矛是木棍削尖的，矛尖在阳光下闪着光。
　　
　　不是铁，是烧硬了的木头，这已经是他们能找到的最好的武器了。
　　
　　“什么人？”领头的士兵声音沙哑。
　　
　　萧衍上前，亮出令牌。
　　
　　“朝廷六皇子萧衍，奉旨北上平叛。带我去见周铁山。”
　　
　　士兵看着他手中的令牌，眼睛里的光是熄灭多年的火种被重新点燃了——朝廷来人了，终于来了。
　　
　　他转过身，带着他们上山。
　　
　　青石岭的营寨是用木头和石头搭起来的，简陋得让人心酸。
　　
　　没有帐篷，士兵们住在山洞里。
　　
　　没有锅灶，用石头垒了灶台架着破锅煮野菜。
　　
　　没有床铺，铺一层干草就是床了。
　　
　　三百多个士兵，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，但他们的眼睛是亮的。
　　
　　周铁山从山洞里走出来。
　　
　　四十多岁，身材魁梧，满脸络腮胡，穿着破旧的铠甲，腰间悬着一把缺口的长刀。
　　
　　他的左臂上有一道长长的伤疤，从肩膀一直延伸到手腕，像是被什么利器划过——三年前守城时留下的。
　　
　　伤口早就愈合了，但伤疤触目惊心。
　　
　　他看到萧衍手里的令牌，又看了看萧衍身后的苏九歌。
　　
　　“你是安西将军苏九歌，在西境斩了赫连铁树的那位。”
　　
　　周铁山单膝跪下，
　　
　　“末将周铁山，见过六殿下，见过安西将军。末将等这一天，等了三年。”
　　
　　萧衍蹲下来与他平视。
　　
　　“周将军，朝廷欠你三年交代。我替朝廷还。”
　　
　　周铁山眼眶红了。
　　
　　第一个，周铁山，三百人。
　　
　　第二个，刘武，两百人。
　　
　　第三个，陈大牛，五百人。
　　
　　七月下旬的十来天里，萧衍和苏九歌带着队伍穿行在燕云三州的山水之间，
　　
　　一个一个地找，一个一个地收编。
　　
　　那些散落在各地的忠于朝廷的旧部，像一颗颗被遗落在沙土中的珍珠，被他们一颗一颗地捡了起来。
　　
　　刘武是个沉默寡言的人。
　　
　　赵天虎叛变时他带着两百人躲进了山里，打游击打了三年。
　　
　　不与叛军正面交锋，专打粮道、偷袭哨所、截杀斥候。
　　
　　他的两百人个个都是山地战的高手，熟悉燕州每一座山每一条沟。
　　
　　他投诚那天对萧衍说了唯一一句完整的话：
　　
　　“末将会打游击，不会打阵地战。”
　　
　　萧衍说：
　　
　　“不需要你打阵地战，你继续打你的游击。我给你粮草，兵器，援兵。”刘武跪下磕了三个头。
　　
　　陈大牛是个粗人，嗓门大得像打雷，他的五百人是从北境各处汇聚而来的散兵游勇。
　　
　　赵天虎叛变后不愿投诚又无处可去，听闻朝廷来了人就跑来了，聚在陈大牛麾下等着朝廷收编。
　　
　　

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