第72章 管家 (第2/2页)

第四，也是最让我觉得不对的一点——贝克的遗书只承认了一个简单的罪行，却绕开了所有复杂的真相。
　　
　　还有，马斯太太仍然在隐瞒着什么。”
　　
　　福尔摩斯靠在楼梯扶手上，盯着伊迪斯专注地听着，没有打断。
　　
　　直到她把最后一条说完，他才微微点了下头。
　　
　　“您的推理链条里有一处需要重新考虑，您说马斯太太仍然在隐瞒——这个判断不准确。她没有在隐瞒事实，而是在回避推测。一个母亲在得知女儿可能遇害后不问死因只担心名声——这不是因为她已经知道女儿死了，而是因为她花了半年时间说服自己女儿只是私奔了。如果承认头骨是玛德琳，就等于承认她这半年的自我说服全是假的。真正有隐瞒嫌疑的不是马斯太太，是马斯先生。”
　　
　　由于与马斯先生的谈话是福尔摩斯先生进行的，伊迪斯相信他发现了什么，于是点了点头。
　　
　　然后福尔摩斯没有立刻接着说话，他沉默了好一会儿，显然在思考。
　　
　　“这案子大不寻常，请让我给您念一遍我的发现好吗？”他突然说。
　　
　　伊迪斯眨了眨眼睛。
　　
　　“管家的房间里没有发现任何能直接证明遗书真实性的物证——毒药杯的残留物需要化验，但从管家书房里翻出的几封信件来看，他一直在财务上有些问题——由他的儿子带来的麻烦，有一笔不小的欠款。还有一个放在床头柜抽屉最里层的深棕色玻璃瓶，标签上写的是鸦片酊。瓶子里还剩下大约三分之一。瓶口边缘有明显的磨损痕迹，是被频繁拧开拧紧时留下的细密擦痕，而且擦痕很新。瓶底有轻微的药渍沉淀，说明这个瓶子的使用频率远高于正常药用所需。”
　　
　　“管家在死前长期服用鸦片酊。而且从残留量来看，他最近几天服用的剂量一直在增加。一个财务状况糟糕、长期失眠的人依赖镇静药物，这本身不奇怪。但我在检查管家房间的垃圾桶时，发现了几张揉成团的药剂师收据。收据上的日期显示，贝克在过去半年里多次购买鸦片酊——频率和剂量都在逐渐增加。但这些收据上记录的购买数量，远超过一个人的正常服用量，也超过了他能找到的最便宜的药剂师档位，显然关于此物他还有别的来源。”
　　
　　“于是我去翻了马斯家的药柜。药柜里也放着同样标签的鸦片酊，还有几瓶其他常见的家用镇静剂。女仆告诉我，马斯先生、马斯太太和两位小姐都偶尔服用鸦片酊帮助睡眠，女仆还提到了一件事：玛德琳小姐在失踪前几个月，服用频率明显增加。她有几次在早晨发现玛德琳小姐房间里还亮着灯，进去收拾时注意到梳妆台上放着打开过的鸦片酊瓶。”
　　
　　福尔摩斯的话到此就说完了，他的灰色眼睛再次直视着伊迪斯，显然是在等伊迪斯的反应。
　　
　　根据他的描述，伊迪斯也继续思考了。
　　
　　鸦片酊是鸦片溶于酒精制成的药水，在这个时代不是违禁品，英国人从上到下都在使用它。
　　
　　鸦片酊被广泛用作镇静剂和止痛药。
　　
　　家庭医生常常给神经衰弱的病人开具这种药物，在许多乡绅家庭里，它就像茶叶和糖一样是日常储备。