第161章 查理的家事 (第2/2页)

狄更斯的几个儿子，除了早已独立执业的长子查理和当画家的第三个孩子凯瑟琳、当律师的第八个孩子亨利以外，其余几位大多在经济上颇为拮据。
　　
　　有人试图以父亲的名声谋求一份好差事，有人转型做了几桩小生意，但几乎都失败了。
　　
　　这个家族中，始终少有人能以自己父亲的遗产获得慷慨的资助。
　　
　　据伊迪斯所知，玛丽·狄更斯——查理最大的妹妹、狄更斯第二个孩子——自父亲去世后就与乔治娜住在一起。
　　
　　因为她也站在父亲立场，与乔治娜站在同一阵线，支持父亲狄更斯并主动维护父亲的名誉，反对母亲凯瑟琳太太。
　　
　　玛丽的妹妹凯瑟琳·佩鲁吉尼太太——也就是狄更斯另一个女儿——与母亲关系更近的一个原因就是她在上了贝德福德女子学院后，逐渐形成了独立的观念，平时与女权人士来往比较多。
　　
　　所以凯瑟琳跟玛丽这对感情很好的姐妹俩在家庭立场上产生了分歧。
　　
　　于是跟乔治娜一样始终未婚的玛丽则跟乔治娜一起生活。
　　
　　作为狄更斯几个子女之一，她在家族中几乎一直处于乔治娜的照顾之下。
　　
　　不过伊迪斯听查理和凯瑟琳谈话说玛丽和乔治娜也有了分歧。
　　
　　随着时间的推移，玛丽渐渐意识到乔治娜对自己和几个兄弟在经济上的苛刻——乔治娜始终不肯动用狄更斯留下的财产来改善任何人的处境，包括玛丽在内，除了已经稳定的兄弟查理和亨利以及妹妹凯瑟琳之外，另外几个兄弟几乎从未得到过任何实质性的接济。
　　
　　玛丽夹在中间，既无法割舍乔治娜这个多年来陪伴她成长的监护人，又无法对兄弟们的窘境视而不见。
　　
　　她曾私下对凯瑟琳说过一句：“她总是说，这是父亲的愿望。但我真的很为难。”
　　
　　凯瑟琳没有回答。
　　
　　作为查尔斯·狄更斯最宠爱的女儿之一，她比任何人都清楚父亲遗嘱对儿女们的严苛。
　　
　　乔治娜接受大量狄更斯财产的时候并没有附带赡养狄更斯子女的义务。
　　
　　她只是忠实执行了那些条款，但执行得太过彻底，以至于连一丝回旋余地都不肯留。
　　
　　凯瑟琳·佩鲁基尼夫人和查理作为对乔治娜有敌意的晚辈得不到资助就算了，但是跟乔治娜站在同一个立场的狄更斯子女最多也只能得到少量小额资助。
　　
　　但令人讽刺地是，乔治娜自己住在狄更斯留下的宅邸里，享受着那份遗产带来的体面生活，当她生活质量受到了影响时，她私下也会偷偷变卖遗产中的物品来维持开销。
　　
　　这种矛盾让玛丽更加困惑：父亲的意愿究竟是保护家人，还是束缚他们？
　　
　　毕竟玛丽的兄弟们，连一笔像样的生活费都难以从遗产中支取。
　　
　　虽然狄更斯本人也认为成年的儿子们要自己独立打拼，不需要给他们留多少遗产继承。
　　
　　不过遗产分配上的这种不对等，让玛丽开始感到一种难以言说的苦涩。
　　
　　大约在伦纳德去世前一周，凯瑟琳·佩鲁吉尼夫人在狄更斯家族的几兄妹之间传了一封信——语气克制、措辞简短，只说“伦纳德的病情加重，医生认为他可能撑不过这个夏天”，请几位在伦敦的亲人见一面。
　　
　　在信中她还委婉地提到，希望有人能劝一劝乔治娜，让她与母亲凯瑟琳和解，至少在这个节骨眼上，不要让多年的隔阂延续成一个永远无法挽回的局面。