第163章 学业 (第2/2页)

大多数学生的分析停留在行业周期和棉花价格波动的层面，给出了相当标准的答案。
　　
　　伊迪斯则把棉纺厂的账簿结构与当时的信贷环境联系起来，用会计学上的复式记账逻辑去解释为什么有些工厂在利润回升时反而更快倒闭——因为它们的负债结构在繁荣期被过度杠杆放大，一旦棉花价格回调，现金流就会断裂。
　　
　　她甚至还附了一张简化的资产负债表对比图，把两家规模相近、走向却截然不同的工厂的财务结构并排放在一起，差异一目了然。
　　
　　19世纪后期的会计学还停留在比较简单的阶段，还没有发展出后来成熟的审计方法和财务分析框架。统计学还在从描述性统计向推断性统计过渡的途中，大多数人还停留在计算平均值和绘制图表的层面。
　　
　　还有交叉学科视野在这个时代还很罕见，比如经济学家通常只看宏观经济指标，会计学家通常只盯着账簿，统计学家通常只处理数据本身，很少有人会把三者放在同一个框架里思考。
　　
　　所以说把经济数据和财务结构放在一起分析在现在并不普及，跟伊迪斯同专业的学生既不了解会计学也不了解数理统计，于是当杰文斯教授看到这份作业时，再次欣慰了好一阵子。
　　
　　十一月初，伊迪斯刚从图书馆出来，手里抱着一摞下周要用的参考书，正准备往宿舍方向走，一个穿深灰色外套的年轻人快步从主楼方向追了上来——是杰文斯教授的助理。
　　
　　“班纳特小姐！”他在几步外停住，微微喘了口气，“教授请您立刻去一趟他的办公室，有紧急事务。”
　　
　　伊迪斯没有多问，把书往胳膊里一夹，转身跟着助理穿过走廊。
　　
　　杰文斯教授的办公室门半开着，她推门进去时，看到杰文斯教授正站在书桌后面，手里捏着一份文件，眉头微微拧着。
　　
　　他抬起头看到她，没有寒暄，直接说了一句：“财政部那边有一桩案子，需要几位熟悉统计学和会计学的人协助审查一些材料。我向贸易委员会推荐了你和另外几位同学。”
　　
　　伊迪斯在门口站定，把书放在旁边的椅子上：“什么性质的案子？”
　　
　　杰文斯把那份文件递给她。
　　
　　伊迪斯接过去，低头扫了一眼——那是一份官方信函的副本，抬头印着“英国财政部审计署”的印章，日期是三天前。
　　
　　内容大意是，财政部近期发现一批关于港口关税征收的账目存在系统性异常，涉及多个港口的税款归集和上缴流程，初步怀疑存在某种长期、隐蔽的资金截留机制。
　　
　　信函末尾提到，财政部希望杰文斯教授能推荐几位兼具经济知识素养的独立研究者，协助审计署进行技术审查。
　　
　　“他们为什么不直接找审计署自己的人？”伊迪斯问。
　　
　　“审计署的人看得懂账目，但看不懂趋势，而且数据太多了，需要多人一组，然后分组轮流检查十遍。这样的话至少要抽调百人，而政府内部人手不够。”杰文斯教授解释说。