第183章 工厂事务（上） (第2/2页)

“是啊，”班纳特太太手里的针线顿了一下，目光落在窗外流动的田野上，“那棵树比你们姐妹几个都大，你父亲说，等秋天叶子落尽了再修，可我看他到时候又舍不得。”
　　
　　马车驶入朗伯恩的围栏大门时，已经是下午了。
　　
　　班纳特先生站在门廊下。
　　
　　他穿着一件深灰色的厚外套，手里拄着一根手杖，头发已经全白了。
　　
　　他比伊迪斯上次见到他时瘦了一些，肩膀的轮廓不如从前那样宽阔，但腰背仍然挺直。
　　
　　“爸爸。”伊迪斯跳下马车，快步走上石阶，然后在他面前停住，目光落在他脸上停了一拍。
　　
　　“欢迎回家。”班纳特先生高兴地说。
　　
　　伊迪斯伸出手轻轻握了一下他那只握着杖顶的手，然后松开，侧身让开，让班纳特太太和凯瑟琳也走上来。
　　
　　几人分别拥抱了班纳特先生。
　　
　　……
　　
　　伊迪斯在朗伯恩住了一周。
　　
　　她白天帮忙查看庄园的账目和冬季的储备安排，傍晚陪伴班纳特先生和班纳特太太在花园里散步。
　　
　　风趣的乡绅先生现在老了。
　　
　　虽然简每年会带着孩子和丈夫回来住一段时间，伊丽莎白和达西先生也会来拜访，但这座庄园终究不如从前那样热闹了。
　　
　　伊迪斯知道，她需要多回来看看。
　　
　　一周后，她乘马车前往萨里郡的温恩庄园。
　　
　　温恩庄园的管家哈里斯在门廊下等着她。
　　
　　他比上次见面时精神了一些。
　　
　　“小姐，”他微微欠身，“您来得正好。果园的冬季修剪方案需要您签字，牧场的越冬饲料储备已经完成了一半，食品厂那边的第三季度账目已经整理好了。”
　　
　　“厂子那边怎么样？”伊迪斯一边往主宅走一边问。
　　
　　“还不错。”哈里斯说，“订单量比去年同季度增长了将近两成。不过有一件事，我想等您到了再当面说。”
　　
　　他们在客厅里坐下。
　　
　　哈里斯从随身携带的公文包里取出一只厚信封，里面装着食品厂的财务报告和一份手写的员工流动记录。
　　
　　伊迪斯把报告从头到尾翻了一遍，然后目光落在那份员工流动记录上。
　　
　　它记录的是过去一年里工人的入职、离职和长期留存情况。
　　
　　她发现了一个明显的数据异常：几乎所有的长期工人都续签了合约，辞职率远远低于她记忆中这个行业常见的水平。
　　
　　“厂子里的工人大部分都没有离职。”她说。
　　
　　“是的。”哈里斯说，“我本来以为秋收之后会有一些季节性人员流动，像往年一样。但今年大部分人主动提出要续签。”
　　
　　他顿了一下，像是在斟酌措辞。“实话说，小姐，我后来私下问过几个工人，他们说了一个很简单的理由。”
　　
　　“什么理由？”
　　
　　“他们说这里的工钱按时发、包餐食甚至住宿。”哈里斯说，“而且厨房可以自取热水。”
　　
　　伊迪斯微微怔了一下。