第186章 庞氏骗局？ (第2/2页)

伊迪斯微笑回应：“不过是多用了些心思罢了。”
　　
　　晚宴的菜肴丰盛而地道——烤鹿肉配黑醋栗酱、奶油炖根菜、约克布丁，甜点是温热的苹果塔。
　　
　　宾客们围坐在长桌旁，刀叉轻碰瓷盘，话题从今年的收成聊到明年春耕的打算，气氛轻松而家常。
　　
　　伊迪斯对舞会不太热衷，更喜欢坐在角落的沙发里听人闲聊。
　　
　　她端着茶杯，半靠在靠垫上，目光散漫地扫过大厅里走动的人影。
　　
　　这时，三位乡绅太太恰好在她旁边落座，其中一位端着红酒杯，脸颊微红，语气里带着一种被证实了的兴奋：“……我家那位投了一千五百英镑，半年就拿回了一千多的分红！比地租强多了，要是早两年知道这个门路，我都想把我家庄园那几片荒地卖了，全投进去。”
　　
　　另一位太太连连点头：“我家也是！年初投了八百，上个月又分了二百。我们家那位现在每晚都要拿出那个信封看一眼，说比看存折还高兴。”
　　
　　第三位太太压低了声音：“你们说的是不是那家……大西洋什么的？”
　　
　　“大西洋金矿联合投资公司。”第一个开口的太太说，“我先生特意去伦敦考察过，说公司气派得很，办公室里挂着南非矿区的实景照片，矿石样本就摆在会客桌上——亮闪闪的，你一看就知道那东西值钱。”
　　
　　伊迪斯端着茶杯的手微微一顿。
　　
　　她心里已经开始计算了：半年近似百分之百的回报率，年化收益率超过百分之两百。
　　
　　这在任何一个成熟的金矿开采行业都不可能。
　　
　　而且这几年伊迪斯一直在关注股市，跟金矿开采相关公司的股价一直在跌。
　　
　　同时她去年查阅皇家矿业学会的年度报告时记过一笔：南非新兴矿区的综合利润率，扣除开采、运输、冶炼、税收和股东分红之后，能稳定在百分之十五到二十已经算优秀。
　　
　　即使是地表品位极高的富矿，也不会在投产第一年就出现这种级别的回报率。
　　
　　除非——
　　
　　除非公司根本没有实际开采。
　　
　　它只是在用新投资者的钱支付老投资者的分红。
　　
　　后世把这个叫做“庞氏骗局”。
　　
　　伊迪斯放下茶杯，这种骗局的运作机制她很清楚：早期投资者真的能拿到钱，因为后来者的本金足够覆盖前者的分红。
　　
　　而第一批拿到钱的人会变成最好的广告，他们的邻居、朋友、亲戚会争先恐后地把钱交进来，然后继续传播。
　　
　　直到有一天，新资金流入的速度赶不上分红承诺的膨胀，链条断裂，庄家卷钱跑路，留下一地鸡毛。
　　
　　伊迪斯微微侧过身，用一种随意而自然的语气接了一句：“听起来确实很划算。不过——”然后她恰到好处地露出一个好奇的表情，“他们有没有说过，矿区的具体位置在德兰士瓦的哪一带？”
　　
　　最先开口那位太太愣了一下，转过头看了她一眼。“好像是……东部？我不太记得了。我先生说合同上有写，很详细的一行，叫什么河来着……”
　　
　　“威尔格河？”另一位太太试着接了一句。
　　
　　“对！好像就是那个！”