第229章 1880年 (第2/2页)

这些事必须要她做主的事情一件件压在一起，让伊迪斯比平时更忙。
　　
　　原本计划在三月中旬去意大利的旅行，她不得不暂时搁置。
　　
　　原本她打算去威尼斯住一个月，看看运河和广场，逛逛景点，顺便在陌生的环境里写一本新小说的初稿。
　　
　　但现在看这个计划至少要推到六月份才行。
　　
　　......
　　
　　伊迪斯跟亨特先生约在金融城面谈电气股和电话股的具体操作。
　　
　　亨特先生的办公室还在那条窄巷子里，但原先那块褪色的木牌换成了一块铜质铭牌，上面刻着“亨特父子证券经纪”，底下一行小字“电报挂号：亨特，伦敦”。
　　
　　门口还新装了一只铁皮信箱，黄铜锁扣擦得锃亮。
　　
　　伊迪斯推门进去的时候，亨特先生正站在一张摊开的图纸前面，跟一个穿工装的年轻男人说话。
　　
　　看到伊迪斯进来，他挥了挥手让工人先出去，把图纸卷起来靠在墙角，然后请她在椅子上坐下。
　　
　　“班纳特小姐，正好您来了。我上个月装了电话。”
　　
　　他指了指办公桌角上那只黑色的、用硬橡胶和黄铜做成的方盒子。
　　
　　盒子侧面伸出一只金属摇柄，顶部是两只铃铛状的听筒支架，旁边连着一根粗棉布包裹的铜线，穿过墙上的小孔，延伸到隔壁房间。
　　
　　“花了一笔不小的钱。”亨特先生拉了一下摇柄，听筒里发出两声清脆的铃响，“不过对做我们这行的来说，方便太多了。”
　　
　　他拿起听筒，对着里面说了一句“接巴克莱银行，股票部”，然后等了几秒，又跟对方说了几句关于铁路债券报价的简短对话，便把听筒挂了回去。
　　
　　“以前这种信息，要么派跑腿信使走一刻钟，要么等下午的邮班。”亨特先生靠在椅背上，“现在两分钟就办完了。”
　　
　　伊迪斯看着那只黑色盒子，点了点头。
　　
　　亨特先生又指了指天花板。
　　
　　“电灯我暂时没装。斯旺灯贵，灯泡也贵，还要自备发电机。太不划算，煤气灯够用，燃料也便宜。”
　　
　　伊迪斯听到“电灯”这个词，微微挑了一下眉。
　　
　　“现在啊，若是一间小型经纪商行，装六盏斯旺白炽灯加一套小型发电机，一次性投入约一百九十镑；若只想做展示奇观，三四盏灯配更小的机组，一百到一百四十镑也能撑起门面。
　　
　　煤气灯虽然全套安装只要几镑，每年燃料费几先令，成本只有电灯的零头，但是敢在电灯电话这种成本高的事情上花钱也是很体面的。
　　
　　于是一间公司若想撑住体面，最合适的布置是：接待室四盏斯旺白炽灯，办公室两台电话接入金融城交换台。电话初装二十镑，年费四镑；小型蒸汽机发电机加四颗灯泡和线路安装，一次性一百二十镑。
　　
　　合计一次性约一百四十镑，每年持续开销约五十镑。
　　
　　然而对普通工人来说，这几乎是几年工资，可在金融城里，它足以制造出一种现代、先进、前景广阔的光环。”亨特先生感慨地说。