第234章 凯瑟琳 (第2/2页)

他的母亲伊莎贝尔・汉密尔顿，出身知识分子家庭，年轻时受过完整的家庭教育，没有困于维多利亚主妇的刻板定位，丈夫经营工厂之后，她长期主持工厂女工福利堂，开设厂内女工夜校，教授女工读写、简单簿记与卫生常识，还牵头建立了女工小病救助站。
　　
　　她本人不参与工厂直接的商业经营，但女工薪酬、宿舍条件、育儿救助相关的改良提案，大半出自她的手笔。曼彻斯特不少女工都感念她的善意，她也常和女性改革派人士书信往来。
　　
　　亚瑟还有一个小他三岁的妹妹，叫戴安娜・汉密尔顿。
　　
　　她没有按照上流社会小姐的道路早早筹备婚嫁，而是很早就前往伦敦贝德福德女子学院修习护理学，立志做专业护士，眼下正在伦敦一家公立医院实习。她信奉社会改良，休息日会跟着社团活动去东区贫民窟做义务护理，还会记录底层女性的生存状况，写成短文投给进步刊物。
　　
　　受家庭熏陶，亚瑟大学攻读法律，于林肯律师学院取得执业资格，专攻不动产、信托与劳工相关法务。
　　
　　他是在一桩庄园产权诉讼案中和凯瑟琳相识。
　　
　　彼时凯瑟琳帮助作为朋友的原告整理证据材料。
　　
　　亚瑟在庭上条理清晰、引经据典的辩护风采，给凯瑟琳留下了极深的印象。
　　
　　案件结束后，他并未像其他绅士那样仅止于礼貌性的寒暄，而是主动提出送她回家，并在途中就案件涉及的社会问题与她展开了深入的探讨。
　　
　　那次交谈持续了许久，从法律条文延伸到劳工权益，再到女性受教育的权利。
　　
　　亚瑟眼中闪烁的理性光芒与对弱势群体的深切关怀，让凯瑟琳意识到，自己遇见了一位品性不错的人。
　　
　　虽然凯瑟琳已经三十岁，在维多利亚世俗的婚嫁标尺里，早已被归作“年岁已高、不宜再挑”的那一类姑娘。
　　
　　可亚瑟完全没有被这套社会成见束缚。
　　
　　他格外欣赏凯瑟琳博览群书、酷爱绘画与古典建筑，性情爽朗坦荡，不刻意逢迎讨好，有属于自己的思考与立场。
　　
　　相识大半年，他频繁邀约凯瑟琳逛国家美术馆、看戏剧、参观博物馆。
　　
　　“亚瑟人很好。”凯瑟琳指尖摩挲玻璃杯壁，嘴角噙着浅笑，“今天我们去国家美术馆，看了新展出的一批威尼斯画派作品。他懂得很多绘画与建筑的知识，会耐心同我讲解画作的构图，不会像别的绅士那样，自顾自滔滔不绝，只等着女人点头附和。”
　　
　　班纳特太太端起水杯，含笑听着。
　　
　　“旁人总拿岁数说事，可他半分也不在意我已经三十岁这件事。”凯瑟琳继续说道，语气带着几分感慨，“上次晚宴，有位太太拐弯抹角提起女子婚嫁的年岁，暗示我不该太过挑剔。亚瑟当场就接了话，说阅历与思想，远比青春的皮囊更加长久动人。弄得那位太太一时无话可说。”
　　
　　伊迪斯挑眉：“听上去，他是真心看重你的想法，不是只想要一个装点门面的妻子。”