第128章 带血的牛排 (第2/2页)

老斯特林伯爵坐在主位。
　　
　　他穿着深色的天鹅绒，领口系着黑色的丝巾。
　　
　　他很健康，六十岁的年纪，背脊依然挺直。那是年轻时在苏格兰高地猎鹿、
　　
　　中年时在伦敦金融城搏杀练就的体魄。
　　
　　他坐在那张高背橡木椅上，双手交叠放在桌面上，像是一头年迈但依然致命的雄狮，正审视着自己的领地。
　　
　　他的面前放着一份刚刚送到的电报，电报纸的边缘有些卷曲。
　　
　　亚瑟走到长桌的另一端，在父亲对面坐下。
　　
　　父子俩刚刚在多切斯特酒店见过面。
　　
　　那时候，他们是并肩作战的盟友，是一起把霍勒斯·威尔逊送进地狱的战友。
　　
　　但现在，大门关上了。
　　
　　这是斯特林家族的内部会议，是董事长对执行董事的质询。
　　
　　侍者端上了宵夜，并不是什麽清淡的粥，而是惠灵顿牛排。酥皮金黄，牛肉是三分熟的。切开後，鲜红的血水顺着刀刃流淌出来，在白色的瓷盘上蔓延。
　　
　　这种充满了肉慾和血腥气的食物，更适合现在的亚瑟。
　　
　　亚瑟拿起刀叉，切肉。送入嘴里，咀嚼。
　　
　　他确实饿了。
　　
　　老伯爵没有寒暄，他看着亚瑟进食的动作，看着儿子像狼一样撕咬着牛肉。
　　
　　他拿起手边的电报，推到桌子中间。
　　
　　「法国分部通过中立国瑞典发回来的紧急简报。」老伯爵的声音平淡，听不出喜怒，「发报时间是昨天下午。」
　　
　　「在5月26日，加来港区。联军工兵执行代号焦土」的爆破任务。」
　　
　　「为了防止物资资敌，斯特林物流位於港区的3号仓库、地下储油罐里的500
　　
　　吨高标号柴油、以及停在露天货场的240辆崭新的贝德福德重型卡车。」老伯爵停顿了一下，紧盯亚瑟的眼睛，「被彻底损毁。」
　　
　　「工兵甚至炸毁了地基。连一颗螺丝钉都没留给德国人。」
　　
　　老伯爵看着亚瑟切肉的手。
　　
　　「财务部刚刚才核算完。」
　　
　　「直接帐面资产损失45万英镑。这还没算战後重建的基建成本。」
　　
　　「如果算上那个被炸毁的深水码头泊位，损失超过60万。」
　　
　　45万英镑，在1940年的伦敦，这笔钱意味着什麽？
　　
　　一名熟练的技术工人，周薪大约是4英镑。一栋位於肯特郡、带花园的中型农场，售价大约是800英镑。一架「喷火」式战斗机的造价，大约是5000英镑。
　　
　　45万英镑，足够装备两个皇家空军的战斗机中队，对於普通人来说，这是一个天文数字，是几辈子都无法触及的财富。
　　
　　但对於斯特林家族而言，这不过是帐本上的一个数字。
　　
　　斯特林重工下属造船厂承建的「乔治五世级」战列舰，单艘造价高达735万英镑。仅仅是其中一座14英寸四联装主炮塔的报价，就超过了50万英镑。这45万英镑，甚至不到斯特林重工季度净利润的0.5%。
　　
　　亚瑟没有停下切肉的动作，他又给自己倒了一杯红酒。
　　
　　他看似不经意，但实际上也在暗中观察，然後得出了一个结论：眼前的老人不在乎这笔钱。
　　
　　老头子连眉毛都没皱一下。如果他真的心疼钱，现在应该是财务总监站在这里，而不是自己。
　　
　　这是一道考题。
　　
　　父亲在观察他的瞳孔反应，在观察他的呼吸频率。
　　
　　如果是过去的那个纨絝子弟亚瑟，听到损失了45万英镑，会惊慌失措，或者暴跳如雷。
　　
　　如果是平庸的商人，会谈论保险理赔，会询问能不能申请政府的战争损失补偿。
　　
　　老伯爵要看的，是经历了法兰西地狱後的继承人，是否拥有了匹配这个庞大帝国的格局。
　　
　　亚瑟叉起一块带着血水的牛肉，放进嘴里，咀嚼，吞咽。
　　
　　那股血腥味刺激着他的味蕾，让他想起了战场。
　　
　　他拿起餐巾，擦了擦嘴角。
　　
　　「炸得太晚了。」
　　
　　这是亚瑟的第一句话，声音很平稳，没有任何惋惜。
　　
　　「如果我是那支工兵部队的指挥官，我会连通往港口的铁路也一起炸掉。」
　　
　　老伯爵看着他，眼神里同样没有波澜。
　　
　　「当时古德里安的第19装甲军距离港口只有15公里。海因茨·古德里安是个疯子，我和他交过手，是个难缠的对手。他的突击速度很快，他甚至能把指挥部部署在联军眼皮子底下，以方便他快速指挥部队推进。但这导致他的後勤线脱节了。」亚瑟放下餐巾，「他麾下第10装甲师的坦克油箱是空的。他们在靠缴获法军的卡车运油。」
　　
　　「那500吨柴油如果留给德国人，哪怕只留下一半。他们的坦克现在已经碾过敦刻尔克的沙滩了。四十万远征军会变成战俘营里的数字。」「45万英镑，换取古德里安停下来6个小时。」
　　
　　「这笔生意，利润率无法计算。」
　　
　　亚瑟看着父亲。
　　
　　「而且，父亲。从家族的角度看。这是一个机会。」
　　
　　「我们不仅要接受这个损失。还要宣传它。」
　　
　　「明天让公关部联系《泰晤士报》。标题我都想好了：斯特林家族在加来自毁百万资产，只为阻挡纳粹一步」。
　　
　　「」
　　
　　亚瑟的声音里满满的算计。
　　
　　「我们要让这45万英镑变成政治献金。」
　　
　　「它能买来邱吉尔内阁其他人的绝对信任。现在全英国都在找爱国者，我们就给他一个最大的爱国者。」
　　
　　「它能买来民众的狂热支持。当炸弹落在伦敦的时候，民众会记得，斯特林家和他们一样损失惨重。」
　　
　　「它能把斯特林重工和「大英帝国」这四个字死死绑在一起。」
　　
　　「等到战争结束。这笔政治商誉」带给我们的回报，将是4500亿，甚至更多。」
　　
　　「这才是我们家族该有的格局。」
　　
　　餐厅里安静了几秒钟，只有蜡烛燃烧发出的轻微爆裂声。
　　
　　老伯爵看着亚瑟，他沉默了五秒钟。
　　
　　然後，他的嘴角微微上扬，那是一个极其细微的、不易察觉的细微表情。
　　
　　「很好。」老伯爵认可了亚瑟，「你学会了算大帐。而不是像你哈罗德叔叔那样，盯着芝麻丢西瓜。他昨天还在跟我抱怨，那批卡车的保险还没生效。现在你回来了，所以，他滚蛋了。
　　
　　话题突变。
　　
　　老伯爵放下了手里的酒杯。
　　
　　「商业考核」结束了，但气氛并未变得轻松。
　　
　　相反，他的眼神变得更锋利了。
　　
　　不再是商人层面的对话，而是父亲的质询。
　　
　　「商业和政治姑且算你及格了。」老伯爵从口袋里掏出一张摺叠的照片，推到桌子中间，「但在人性上呢？」
　　
　　那是一张黑白照片。
　　
　　拍摄距离很远，颗粒感很重，显然是用长焦镜头偷拍的。
　　
　　照片的背景是一段古老的城墙，城墙上挂着一具屍体，屍体穿着党卫军的制服，脖子上套着绞索，在风中晃荡。
　　
　　「军情处的朋友给我的。拍摄於伯尔格。」老伯爵指着那具屍体，「你应该比我更熟悉照片里的人，党卫军警卫旗队，一级突击大队长，威廉·蒙克。」
　　
　　「你在伯尔格并没有把他交给宪兵。也没有把他作为战俘移送後方。」
　　
　　「你把他吊死在了城墙上。」
　　
　　「当着法军第12师，和对面德军第10装甲师的面。」
　　
　　老伯爵看着亚瑟。
　　
　　「亚瑟。你是皇家近卫团的军官。是绅士。」
　　
　　「按照《日内瓦公约》，俘虏应该得到人道主义待遇。」
　　
　　「你把他吊死，不仅违反了军法，还把自己降格成了屠夫。」
　　
　　「我想知道，是什麽让你越过了那条线？」
　　
　　餐厅里一片死寂。
　　
　　亚瑟没有说话，他再次咀嚼起了嘴里的牛肉，吞咽，然後擦嘴，动作慢条斯理。
　　
　　亚瑟把手伸进怀里，这次，他并没有拿出手帕，而是掏出了一把手枪。
　　
　　一把黑色的、造型独特的鲁格P08，标志性的肘节式枪机，9毫米口径，枪身冷冽。
　　
　　啪。
　　
　　亚瑟把这把枪重重地拍在了桌子上。
　　
　　黑色的金属压在洁白得一尘不染的桌布上，发出一声沉闷的撞击声，震得旁边的银叉子跳了一下，枪柄上刻着两道白色的闪电标志（SS）。
　　
　　「不仅仅是蒙克。」
　　
　　亚瑟的声音很低。
　　
　　「这种事，最开始是在一个农场。」
　　
　　「党卫军骷髅师的士兵冲了进去。仅仅因为找不到我们，他们用枪托砸碎了一个老人的头骨。那老人的孙女也被他们杀死。」亚瑟擡起头，瞳孔里没有光，「那是骷髅师。一群从集中营看守里选拔出来的疯子。」
　　
　　「然後是伯尔格。」亚瑟指了指那把枪，「这一次是蒙克的警卫旗队。德国元首的御林军。」
　　
　　「蒙克大队长强迫几十名法军战俘跪成一排。那些法国人已经投降了，交出了武器。但蒙克拿着这把手枪挨个点射。」
　　
　　「我们所有人都看到了这一切，他把这当成一种打猎游戏。」
　　
　　亚瑟看着父亲。
　　
　　「骷髅师。警卫旗队。无论是戴着骷髅徽章，还是戴着钥匙徽章。他们都是一样的。」
　　
　　「他们不是战士，不是军人，甚至不是人。是恶魔。」
　　
　　「我抓到蒙克时。他好像很害怕，还举起双手。」
　　
　　「当枪口指着他脑袋时，他开始跟我背诵《日内瓦公约》。」亚瑟冷笑，面目狰狞，「他强调军官身份。要求合法的战俘待遇。要求立刻联络红十字会。」
　　
　　「看来。他对元首的忠诚，并没有抵消他对子弹的恐惧。」
　　
　　「也没有想像中那麽坚硬。」
　　
　　「我告诉他。」
　　
　　「公约保护的是人。
　　
　　「不是畜生。」
　　
　　「父亲。您在伦敦。您在圣詹姆斯宫的俱乐部里谈论骑士精神。谈论战争礼仪。」
　　
　　「但在那里。面对这些把杀人当乐趣的党卫军。」
　　
　　「骑士精神就是自杀。」
　　
　　「要对付刽子手，就要比他们更像刽子手。」
　　
　　亚瑟指着照片上那具悬挂在城墙上的屍体。
　　
　　「我把他吊了上去。就在两军阵前。」
　　
　　「我要让对面的古德里安看清楚。让所有的党卫军看清楚。」
　　
　　亚瑟重新扣上了大衣的扣子，遮住了里面的枪套。
　　
　　「以後也是一样。」
　　
　　「在斯特林面前。面对党卫军。我拒绝接受投降。」
　　
　　「见一个。杀一个。」
　　
　　「只有死人和活人。
　　
　　老伯爵看着那把鲁格手枪，看着照片。
　　
　　最後，看着亚瑟。
　　
　　他看着儿子那双湛蓝色的眼睛，那里曾经只有轻浮和傲慢。
　　
　　现在，那里是一片深不见底的寒潭，他看到了一种令人心悸的眼神，但也看到了一种绝对的强大。
　　
　　在战争年代，仁慈是奢侈品，而冷酷是生存的必需品。
　　
　　他意识到，那个曾经只会骑马打猎、让他头疼的纨絝子弟死在了法国。坐在他对面的，是一个即使在地狱里也能和魔鬼做交易的男人。
　　
　　老伯爵拿起酒杯，喝了一口红酒，掩饰住手指的轻微颤抖。
　　
　　「吃完饭来书房。」老伯爵说，他的声音里罕见地带上了一丝疲惫，但更多的是一种终於可以卸下重担的释然，「把那把枪收起来。它弄脏了桌布。」
　　
　　「我们谈谈家族的未来。」