第3章 寒宵闻犬吠，祸事落床头 (第1/2页)

屋子里黑。黑得很实在。不是那种能看见一点轮廓的暗，是连土墙、床沿、碗边都融在一起的黑。曹汶贴着墙坐下去，土墙带着夜里渗上来的潮气，凉丝丝往后背布料里面钻。后脑包扎伤口的布条，白天沾过艾草药汁，现在闷久了，一股子苦腥气。混着墙角霉，闻久了，胃里隐隐有点翻腾。
　　
　　肚子空得难受。从白天闹完事到入夜，嘴里没进过半粒粮食。方才舀的那几口缸底存的雨水，只短暂压得住喉咙的干烧，饥饿感顺着肠胃，一寸寸往骨头里钻。
　　
　　他抬手碰了碰手掌上包扎的布。白天曹忠帮他挑木刺，针尖扎出来的细小伤口，碰一下就传来钝钝的痛感。那根酸枣木的枯枝，就扔在外边门槛，夜里露水落上去，木皮蒙了一层凉凉的湿光。他方才弯腰看过。枝上藏着许多极小的倒刺，不细看根本发现不了。
　　
　　脑子里反反复复回放白天发生的一切。曹瑆冲过来寻衅，推搡，扬手，抬脚往身上踹，直到曹忠赶来出声喝止。一幕幕在脑子里来回打转。
　　
　　不是幻觉。身上一块块还在作痛的淤青，实打实提醒他眼下的处境。
　　
　　这曹氏宗族，从来不讲道理。拼的就是出身，看的是谁背后势力够硬。嫡房子弟闯了祸，轻飘飘就能揭过；旁支的人但凡敢有半分不服，就是大逆不道。
　　
　　曹汶心里清楚，白天那场对峙根本不算结束。曹瑆骄横惯了，大庭广众丢了脸面，不可能就此作罢。要么夜里找人摸过来找麻烦，要么天亮就闹去族堂，搬出族规来给自己扣罪名。
　　
　　两条路，哪一条都不好熬。
　　
　　曹汶撑住墙面慢慢起身。脑袋一阵发虚，脚下晃了两下，连忙扶住那张缺一条腿，靠石块垫着才勉强站稳的木板床。床板缝隙卡着不少干茅草碎渣，是往年过冬铺床剩下的，常年受潮，凑近了，能闻见淡淡的腐草气息。
　　
　　指尖无意识划过床沿内侧那道缝隙。那块原主藏下的木牌，就隔一层薄木板，就在手下。但现在不是取出来的时候，一旦闹出动静，容易引人注意。这件秘物，只能往后再寻机会。
　　
　　挪到矮木桌旁边，桌上摆着两只豁口粗陶碗。碗边那几道磕碰印，还是从前原主被主院下人推搡，摔在地上磕出来的。
　　
　　打算挪到水缸边上再喝口水。
　　
　　脚还没迈开，院墙外面传来狗叫。不是府里畜棚养熟的家犬，是城外游荡的野狗，叫声断断续续，隔得很远。
　　
　　紧跟着，另一种声响钻过土墙。是人踩在泥地上走路的动静。脚步声放得很低，刻意压着步子，走得慢，不是巡院下人例行绕院的节奏。
　　
　　曹汶脚步顿住。耳朵贴紧土墙。
　　
　　墙外，两道压得很低的说话声飘进来，隔着一层夯土，听不太真切，只能捕捉零碎字眼。
　　
　　“……少爷吩咐，今夜就要把事办妥。”“……不要闹出大声响动。”“……弄伤就行，别弄死。死了，官府那边不好交代。”
　　
　　曹汶胸口一下子闷住。果然来了。
　　
　　白天曹瑆吃瘪，不甘心，夜里还要派人过来。只是今夜来的，不再是白天那两个贴身仆童。听脚步声，人数更多。应当是府里另外几个干粗活的杂役，平日里收过嫡支给的零碎好处，愿意替曹瑆干这种见不得光的脏活。
　　
　　后背一层薄汗冒出来。不是热，是紧绷带来的虚汗。后颈伤口被汗水浸到，刺刺的疼。
　　
　　他没有立刻冲出去喊叫。偏院位置偏僻。就算高声呼喊，主院距离远，大部分人听不见。曹忠住的下房，离这边也有不小一段距离。若是叫喊之后，曹忠赶不过来，自己就要独自面对好几个体力壮实的杂役。
　　
　　硬拼，风险太大。
　　
　　他快速扫过屋内。土房空空荡荡，没有兵器，没有重器物。唯一能拿在手上的，只有矮木桌那根松动的桌腿。桌子本就老旧，榫卯已经松垮，用力掰，是可以拆下来。
　　
　　外面木门“吱呀”一声。有人推开了。
　　
　　泥浆粘在鞋底，几个人踩着泥，踏进院子。一共三道黑影，借着夜里微弱天光，在院子里面散开。身上穿的，都是府里杂役统一的灰短褂。
　　
　　“人应当就在这间屋子。”其中一人压着嗓子，“进去，把人拖出来。”“手脚利索点，完事回去复命。”
　　
　　曹汶的呼吸乱了。指尖攥紧，指节泛白。他悄悄挪到门后土墙角落，身体缩在阴影里面。
　　
　　木门被人一推到底，重重撞在土墙上，发出“咚”的闷响。
　　
　　领头的杂役率先跨进屋子。屋内太黑，刚从外面进来，眼睛一时适应不了，只能模糊分辨床和桌子的轮廓。
　　
　　“人呢？”那人低声嘟囔一句，抬脚往床边走，打算床上揪起曹汶。
　　
　　曹汶抓住时机，身子猛地上前，肩膀狠狠撞向那人腰侧。这一撞，他身上有伤，力气有限。可胜在出其不意。
　　
　　那杂役完全没料到人躲在门后，猝不及防，重心一歪，往前踉跄，一头撞在木板床沿。闷哼一声，疼得弯腰弓下身子。
　　
　　另外两个人反应过来，立刻扑过来。屋子狭小，转不开身子。
　　
　　一只大手朝着曹汶肩头抓过来。曹汶侧身躲闪，胳膊还是被对方指尖扫到，旧的淤青位置再次挨上一下，一阵钻心的疼。痛感顺着胳膊往上窜，半边身子都发麻。
　　
　　视线有一瞬发花。
　　
　　“还敢反抗！”另一个杂役骂出声，挥起拳头朝着曹汶面门砸过来。
　　
　　屋子空间逼仄，躲不开。曹汶只能抬起胳膊硬挡。拳头狠狠砸在上臂，骨头震得嗡嗡响。他借着冲击向后退，后背狠狠撞在土墙上，墙上面掉落一小块土渣，簌簌落在脖颈里面，刺得皮肤发痒。
　　
　　冷汗顺着下巴往下滴。
　　
　　体力消耗得极快。后脑旧伤被这番剧烈动作牵动，眩晕一阵阵往上涌。再耗片刻，自己必定脱力倒下。
　　
　　不能继续在屋子里面缠斗。曹汶瞅准空隙，矮下身子，从两个人缝隙中间冲出去，朝着院门口方向跑。
　　
　　“别让他跑了！”
　　
　　身后脚步声紧随而至，三个人追出土房，踩得院子泥浆四处飞溅。夜里月光薄，云时不时遮上来，院子忽明忽暗。
　　
　　曹汶脚下打滑，好几次险些栽倒。泥浆裹住鞋底，每一步都要耗费额外力气。
　　
　　还没有跑到院门，斜侧里，一条黑影拦在面前，伸脚朝着他下盘扫过来。
　　
　　曹汶被逼得急停，整个人踉跄，身体失去平衡，重重摔进院子那一堆湿淋淋的柴草堆里面。干枯的柴枝扎破短衫，好几处皮肉被划开细小口子。柴草堆混杂一部分带刺酸枣枝条，就是白天那截枯枝的同一种木料。
　　
　　粗糙柴草刺在皮肤上，火辣辣。
　　
　　三个人很快围上来，把他圈在柴垛跟前，断了所有逃跑路线。
　　
　　领头那个刚刚被撞到腰的杂役，揉着腰，大口喘气。“倒是个硬骨头。白天敢顶撞瑆少爷，夜里还敢动手。”“少爷交代，不用取性命。打断一条腿，便够了。看往后还敢不敢嚣张。”
　　
　　曹汶后背抵着一堆柴。大口大口喘气，胸口起伏剧烈。手掌在身后胡乱摸索，抓到一根略粗的柴棍。棍身被雨水泡得沉，分量不算很重，但足够伤人。
　　
　　他的身子在发抖，不是害怕，是伤痛加上透支带来的生理反应。
　　
　　“你们是受曹瑆指使。”曹汶嗓子依旧沙哑，声音不高，却没有半分退让，“私闯人居院落，蓄意伤人，就不怕被府里查出来？”
　　
　　杂役嗤笑一声。“查？瑆少爷是嫡支。就算闹出动静，最后挨罚的，也只会是你这个旁支庶子。”“少废话，动手。”
　　
　　其中一人上前，弯腰，伸手就要擒住曹汶的脚踝。
　　
　　

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