第6章 窑中火光迫，木牌露旧痕 (第1/2页)

橘红的火把光，一寸寸往窑洞深处拱。干燥的枯草被火苗撩到，飘起细碎火星，呛人的烟味顺着呼吸往肺里面钻。曹汶蹲在裂口旁边，指腹死死抠住岩壁潮湿的黄泥，指甲缝塞满凉冰冰的烂土。后背旧伤口被窑洞里穿过来的冷风扫过，一阵阵抽着疼。
　　
　　疼，后肩那道被指甲划开的口子。
　　
　　他脑子里两个念头来回撕扯。钻暗道跑，丢下洞里这个重伤男人，这人十有八九活不过今晚。留下来硬碰硬，自己身上带伤，手里就一根快磨秃的粗树枝，外边护院人多，个个手里握着木棍绳索，硬碰就是死路一条。
　　
　　脚边滚过一块干土疙瘩，他脚尖碰了碰，没踢远。
　　
　　脑子莫名就分了神，前几天路过粮仓外墙，看见地上一只被人踩扁的蝼蛄，硬壳碎得七零八落。就晃神这么一瞬间，洞外跳动的火光，又把他的思绪狠狠拽回眼前的危局。
　　
　　蜷缩在干草堆上的男人又开始剧烈咳嗽，这一回再也压不住，密闭的窑洞里全是他的咳声，还夹杂着血沫的声响。“别管我……赶紧钻暗道。再耗下去，咱俩谁都别想出去。”
　　
　　男人的气息虚得厉害，每说几个字，就得大口喘上半天。
　　
　　曹汶咬着后槽牙，手指下意识蹭了蹭裤缝，这是他拿不定主意的时候改不掉的习惯。“我钻进去，你怎么办。”
　　
　　“我本来躲在这里，就已经是半条命的人，”黑暗里的人费力地喘息，停顿许久才继续开口，“能给外人换一条活路，也算没白白挨这顿打。”
　　
　　火把的橘红色光亮已经铺到离他们几步远的地面，土壁上映出不停晃动、歪歪扭扭的人影。曹汶看得清清楚楚，护院的靴子底沾满城外田地的黄泥，一步一步碾过地上扔着的破布条。
　　
　　“这边！窑洞深处有动静！”握着火把的护院把胳膊往上一扬，跳动的火苗直直扫向干草堆的位置。
　　
　　再也没有多余的时间犹豫。曹汶身子往下一矮，半边肩膀挤进低矮的石裂口，冰凉的泥浆糊了半张脸。这暗道修得极矮，人必须把脊背完完全全弓起来，肩膀不停摩擦头顶凹凸不平的土层，碎石簌簌往下掉落，接二连三砸在后颈。
　　
　　身后响起护院的呵斥声，木棍狠狠戳打干草堆，沉闷的砰砰声响一声接着一声。
　　
　　“这里还有个人！不是曹汶！”“管他是谁，一并捆结实！荒窑私藏陌生人，说不定就和粮仓失窃的案子有关系！”
　　
　　一路在暗道之中狼狈爬行，好不容易钻出通道，逃到了外面的山沟。死里逃生之后，曹汶摊开手心，望着那枚从曹氏大院带出来的旧木牌。脑子里面冒出一堆乱七八糟的猜想。路上捡的？家里哪个长辈偷偷留下来的？又或者，是偷来的赃物？每一个猜想，都跟着对应的灭顶灾祸。要是这木牌牵扯上官府要捉拿的人，自己就算逃出曹氏宗族，照样活不成。
　　
　　沟边几株小野花，花瓣被昨夜的冷雨打烂，蔫巴巴垂着。他看了两眼，没伸手碰。
　　
　　窑洞那边还断断续续传来人声，护院应当是把那个受伤男人控制住了。不知道那人会不会把暗道的事情吐露出去。若是说了，护院很快就会顺着通道追过来。
　　
　　不能久留。
　　
　　曹汶挣扎着从草堆爬起来，浑身骨头像是散架一般，每动一下，浑身大小伤口都在传递痛感。后脑包扎的布条，又渗出血，黏住头发，干了结壳，扯得头皮生疼。
　　
　　他环顾四周。山沟两边土坡陡峭，长满杂乱灌木，顺着沟谷往东边走，能远远望见官道上络绎不绝的流民队伍；往西边，是连绵起伏的荒山野岭，看不见人烟。
　　
　　往官道走？不行。官道之上到处都是曹氏派出来搜捕自己的人。自己一身破烂血污，脸上胳膊全是伤痕，一眼就会被认出来。
　　
　　往西进山？山里有野兽，没有粮食，没有干净饮水，身上还有外伤，一旦伤口溃烂，不用别人来抓，自己就得死在山林里头。
　　
　　进退皆是死局。
　　
　　曹汶屁股坐到一块冰凉的河石上，河石表面长了一层滑溜溜的青苔，一不留神就会打滑。他把木牌揣进短衫内侧，死死按在胸口。指尖无意识抠着指甲缝，指甲里面还塞满暗道带出来的黑泥。
　　
　　水倒是随处可得。吃的，一点都没有。
　　
　　他俯下身，双手掬起一捧溪水，冰凉的水浸润干裂嘴唇，喉咙火烧火燎的灼痛稍稍缓解。空肚子猛灌凉水，肠胃骤然抽紧，一阵阵反胃。
　　
　　山沟远处传来乌鸦几声啼叫，嘎——嘎——，听着格外凄凉。
　　
　　就在这个时候，山沟上方的土坡，传来碎石滚落的沙沙声响。
　　
　　

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