第6章 窑中火光迫，木牌露旧痕 (第2/2页)

曹汶浑身肌肉瞬间绷紧，身体迅速缩到大块岩石背后，手顺势捞起脚边一块拳头大小的硬石头。
　　
　　不会吧。护院追得这么快？
　　
　　他屏住呼吸，视线死死盯住土坡上方晃动的灌木丛。枝叶向两边分开，走下来的却不是曹家统一灰布短褂的护院。
　　
　　来人穿着打满层层补丁的灰褐色粗布衣裳，头发拿一根破旧布条草草束住，后背挎着鼓鼓囊囊的布包袱，脚上草鞋磨破，脚趾直接露在外头。是个中年妇人，脸上刻满风霜沟壑，手里攥一把砍柴镰刀，看见岩石后面缩着的曹汶，脚步猛地顿住。
　　
　　隔着浅浅一道溪水，两个人遥遥对视。
　　
　　妇人眼里没有立刻迸发出敌意，更多的是错愕。她从头到脚打量曹汶满身伤痕破烂的身形，嘴唇翕动好几次，隔了许久才开口，嗓音沙哑干涩：“小伙子，你躲在这里干什么？莫不是撞上山匪了？”
　　
　　曹汶没有应声，手里石块攥得愈发紧，后背死死抵住冰凉坚硬的岩壁。谁也无法保证，眼前妇人会不会转头跑去报信，拿自己去向曹家换取一点米粮。乱世年月，一点点粮食，就足以碾碎普通人的良心。
　　
　　石缝里面钻出来一只蟋蟀，蹦跳两下，又钻回泥土深处。他盯了三秒，没管。
　　
　　见他闭口不说话，妇人也没有再往前踏出半步，原地把背上包袱卸下来放到地面。“我就上山砍柴，顺带挖些野菜。山坳里面有一间我的小土屋，就我一个寡妇过日子，不掺和外界是非。”
　　
　　她顿了顿，舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光扫过曹汶渗血的胳膊，又飞快挪开视线。“瞧你身上，伤得不轻。包袱里面还有一点炒熟的糠麸，还有治磕碰的草药。我可以分你一部分，但是你不能跟着我回住处。宗族或者官府的人找来，我孤老婆子，招惹不起这些祸事。”
　　
　　曹汶喉结滚了一圈，嗓子干得厉害，说话的声音粗粝：“你就不怕，我是歹人？”
　　
　　妇人嘴角扯出一抹淡淡的苦涩。“我一把年纪，身上没有半分值钱物件。你若是真的歹人，方才就该直接冲过来。”
　　
　　风卷动山沟荒草，沙沙响个不停。曹汶心里反复掂量。他太需要吃食，也急需草药。后脑伤口不停渗血，放任不管，一旦发热溃烂，根本撑不了多久。可和一个来路不明的陌生妇人打交道，同样暗藏说不清的风险。
　　
　　他思绪又飘走，想起族堂案台上堆放的旧族册，香灰落长长一截，铺在黄布上面，没人掸。转瞬又把飘忽的心神拽回当下。
　　
　　“东西，你丢过来就好。我不会靠近，也不问你家住在哪里。”曹汶压着嗓子，依旧不肯从岩石遮蔽处走出去。
　　
　　妇人点点头，弯腰解开布包袱。先是拿出一张干荷叶，里面裹着一小撮黄褐色炒糠麸，又取出来几捆晒干的野草草药，连带一小块破旧包扎麻布。她手臂一扬，隔着浅浅溪水，把这一堆物件抛到曹汶身前的草地上。
　　
　　荷叶包摔落在草丛，裂开一道缝隙，细碎的糠麸撒出来好几粒。
　　
　　“糠麸不多，省着点嚼。这些草药捣烂之后敷在皮肉伤口，能消一点肿。要是伤口开始发烫，这药就不能再用，剩下的只能听天由命。”妇人站在溪水对岸，说话断断续续，处处透着顾忌，“我只能帮你到这里。等下我便离开，咱们就当，从来没有见过彼此。”
　　
　　说完这番话，妇人不敢再多逗留，重新背上镰刀和空了大半的包袱，转身顺着土坡往山上走。脚下踩断枯枝的声响慢慢向远处消散，最后彻底隐没在灌木林子之中。
　　
　　整条山沟，再度只剩下风吹野草、溪涧流淌的动静。
　　
　　曹汶静静等候许久，确认四周再没有别的动静，才从岩石后方慢慢挪出来。他蹲下身捡起地上的荷叶包。炒糠麸带着一股焦苦的味道，捏起一小撮送进嘴里，粗糙的颗粒摩擦口腔内壁，剌得舌头生疼。干咽根本咽不下去，他掬起溪水，就着水慢慢吞咽。
　　
　　一点点糠麸落进腹中，空空荡荡的肠胃，总算有一丝微弱的实感。
　　
　　远处官道方向，隐约飘过来流民的哭喊声，隔着层层山坡听不真切，却沉甸甸压在人心上。
　　
　　天上厚重云层，丝毫没有散开的迹象。看样子，用不了多久，又要落下冷雨。
　　
　　曹汶向着山沟深处望过去，幽深沟谷一路延伸进重重山林，草木繁茂，林子里面藏着什么，全然无从知晓。
　　
　　就这么坐着。
　　
　　手里捏着剩下小半包糠麸。
　　
　　也不知道，接下来该往哪走。