第四章 天下皆言英王死，我于深山整甲兵 (第1/2页)

黎明破晓，天光微亮。
　　
　　延津大牢传出消息，瞬间传遍整个县城，随后快马传驿，飞速送往开封、京城、安庆大营。
　　
　　昨夜子时，太平军逆首陈玉成，于牢中悲愤自尽，气绝身亡。
　　
　　消息一出，清廷上下，举国松了一口大气。
　　
　　河南巡抚大喜过望，连夜草拟捷报，言其“畏罪自戕、天诛逆魁”。
　　
　　军机处火速入奏慈禧与同治，朝野弹冠相庆。
　　
　　曾国藩坐镇安庆湘军大营，接到消息时，正握着地形图彻夜筹谋。
　　
　　听闻陈玉成已死，这位半生宿敌、被他誉为“汉唐以来第一悍贼”的少年神将，居然狱中自尽。
　　
　　曾国藩久久沉默，随后缓缓合上图纸，轻叹一声：
　　
　　“英王既死，粤匪再无柱石。太平天国，不出一年，必亡。”
　　
　　胡林翼卧病在床，听闻消息，闭目苦笑：“皖北之乱，自此定矣。天助大清。”
　　
　　寿州城内，叛贼苗沛霖更是欣喜若狂。
　　
　　他连夜摆酒庆功，大肆宴请部众。
　　
　　“陈玉成已死！天下再无我对手！”
　　
　　“本帅出卖首逆，定得清廷重赏！从此高官厚禄，割据淮西，谁能奈何我？”
　　
　　他以为自己踩着英王的尸骨，踏平了一生最大的障碍，从此青云直上，割据一方。
　　
　　天京城内，天王洪秀全接到战报，神色复杂。
　　
　　有惋惜，有庆幸，更有隐秘的松一口气。
　　
　　陈玉成功高震主、兵权太重，皖北半壁山河尽在其手，威望远超诸王，本就是他日夜忌惮之人。
　　
　　如今英王身死，悍将陨落，威胁自除。
　　
　　洪秀全端坐金龙殿，喃喃自语：“英王忠勇，惜哉刚烈殉国……天国失一栋梁啊。”
　　
　　嘴上痛惜，心底却是安稳。
　　
　　唯独苏州城，忠王府内。
　　
　　李秀成手握密报，盯着“陈玉成自尽”五个字，久久不语。
　　
　　帐下部将纷纷上前贺喜：“王爷大喜！英王一死，湘军再无劲敌，皖北压力尽解，咱们坐拥江浙沃土，养兵蓄锐，未来天国兵权，尽归忠王之手！”
　　
　　李秀成沉默良久，眉头微蹙，心底竟莫名生出一丝不安。
　　
　　他与陈玉成并肩作战半生，最知晓这位少年英王的性子。
　　
　　刚烈、倔强、宁折不弯，可唯独——绝不轻言自尽。
　　
　　越是绝境，越是悍勇不死。
　　
　　但消息是清廷官宣、延津官府佐证、牢狱文书俱全，由不得他不信。
　　
　　最终，李秀成轻轻摇头，压下杂念，淡淡开口：
　　
　　“罢了，英王已逝，为国殉难。传令下去，全军挂孝三日，悼念英王。”
　　
　　看似悲戚，实则彻底放下心防。
　　
　　自此，天下所有人一致认定——
　　
　　英王陈玉成，死了。
　　
　　太平天国最后一根擎天，轰然崩塌。
　　
　　……
　　
　　与此同时。
　　
　　皖北，三河旧地，深山密林。
　　
　　晨雾缭绕，山风浩荡。
　　
　　远离战火喧嚣的山谷之中，军旗悄然竖立，无声无息。
　　
　　三千死士尽数归营，山中隐蔽营地炊烟升起，甲叶擦磨之声不绝于耳。
　　
　　我早已换下清兵号衣，一身整洁的青色战袄，长发束起，身姿挺拔立于山巅。
　　
　　一夜休整，调息固本。
　　
　　原本濒临崩溃的残破身躯，在充足休养与心神安定之下，恢复大半。
　　
　　陈仕荣立于我身侧，手持各路探报，神色振奋又凝重：
　　
　　“王爷！全线消息确认！清廷、湘军、天京、苏州、寿州，所有人都信了您自尽而亡的消息！”
　　
　　“各地清军尽数撤去皖北警戒，曾国藩已经抽调部分皖北兵力，转头围困天京！”
　　
　　“苗沛霖彻底放松防备，整日饮酒享乐，毫无战心！”
　　
　　我俯瞰脚下连绵山林，眼底无半分喜色，只有冷静的沉凝。
　　
　　所有人都以为牌桌已经终局。
　　
　　殊不知，真正的棋局，才刚刚开始。
　　
　　我淡淡开口：
　　
　　“消息传出去，让所有潜伏暗线，继续散播我身死的消息，越真越好。”
　　
　　“要让天下人，彻底忘掉英王。”
　　
　　“唯有死人，才最安全。”
　　
　　陈仕荣拱手领命：“遵令！”
　　
　　我接过他手中的皖北兵力清单，目光扫过密密麻麻的字迹。
　　
　　安庆陷落之后，英王麾下十万大军溃散大半，战死、被俘、溃散、投诚者不计其数。
　　
　　

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