第22章：分道扬镳，临淄在望 (第1/2页)

郑管事的身影消失在麻布帐帘后，帐外只剩下风吹帐布的轻轻晃动声。赵宇慢慢抬手，拂去了灰烬上那个清晰的“清“字，黑灰落进泥土里，瞬间就被夜露打湿，再也看不出痕迹。赵子安抬起手，按住了腰侧的短刀刀柄，刀柄上的纹路被掌心的体温焐得温热，篝火噼啪一声，又溅起一串明亮的火星。
　　
　　晓色从东边的山坳里慢慢渗出来，雾气裹着草叶上的露水，打湿了旅人裤脚。赵宇睁开眼时，篝火已经只剩下一堆温热的灰烬，空气中还残留着昨夜的松脂香，耳边传来商队伙计收拾行装的吆喝声，骆驼铃铛的脆响混着车轮碾过草地的轱辘声，把清晨的宁静敲得支离破碎。赵子安已经收拾好了背篓，靠在树干上擦刀，刀锋蹭着粗布，发出沉稳的沙沙声，露水顺着树干往下滑，打湿了他的鞋尖，带着透骨的凉意。
　　
　　两人踩着露水洗了脸，带着湿气的风顺着官道吹过来，卷着路边野蔷薇的甜香，钻进衣领，让昨夜紧绷的神经松了几分。赵宇拢了拢身上的粗麻短褐，抬头往雾气深处望去，一座夯土筑成的城郭轮廓在雾中慢慢清晰起来，城墙上飘着黑色的秦国旗帜，旗帜边缘被风扯得猎猎作响，即使隔着二里地，也能闻到城门附近飘来的，混着牲畜粪便和熟肉包子的烟火气。
　　
　　这是齐地边境最大的城邑，安平城。商队本来就是借道东行，到了这里就要转道南下，往彭城方向转运货物。
　　
　　郑管事已经换了一身干净的麻布长衫，左臂的纱布也换了新的，颜色干净，只有边缘隐约透出一点淡红的血印。他拄着一根枣木拐杖，站在城门不远处的老槐树下，树荫浓密，落在他脸上，遮住了大半神情。身边堆着两袋干粮，还有一个小小的布包，已经收拾得妥当。
　　
　　赵宇和赵子安走到老槐树下，停下脚步，赵宇先开口，声音带着清晨的微哑：“郑管事，我们就到这里分道了。这一路多谢照顾。”
　　
　　郑管事抬起手，挠了挠花白的胡须，目光在两人脸上转了一圈，最后落在赵宇眼底，笑了笑，声音沉得像槐树根下的泥土：“我这一把年纪，什么人没见过。你们两个，不是普通出来游学的学子，眼神里装着东西，藏不住。”他弯腰提起脚边的两袋干粮，又拎起那个小小的布包，一并递到赵子安手里，“这里面是三斗麦饼，两斤干牛肉，足够你们吃到临淄。还有半袋伤药，路上磕碰了能用。”
　　
　　赵子安接过东西，沉颠颠的压得肩膀往下塌了塌，他点了点头，说了声多谢，把东西放在脚边，手又忍不住往腰侧的刀柄摸去。
　　
　　郑管事看着他的动作，嘴角的笑意深了几分，又从怀里摸出一个麻布钱袋，还有一卷折叠整齐的绢纸，最后捏出一枚泛着铜绿的铜钱，铜钱正面刻着秦半两的字样，背面刻着一个模糊的水波纹，纹路细腻，绝不是官府铸钱能有的手工。他把这三样东西一起递到赵宇手里，掌心的温度透过麻布传到赵宇手上，带着老人特有的温热。
　　
　　“这个钱袋里有两百秦半两，够你们在临淄落脚。”郑管事指着那卷绢纸，“这路引是我托城里驿卒开的，上面写着你们是临淄城里赵记布庄的亲戚，过来投奔亲戚谋生，比你们原来那张从赵地带过来的好用多了，过关卡不容易被刁难。”
　　
　　赵宇捏了捏手里那枚冰凉的铜钱，铜绿蹭在指尖，带着岁月的厚重。他抬眼看向郑管事，等着他说下文。
　　
　　郑管事往前凑了凑，声音压得很低，只有三个人能听见，槐树上的蝉鸣突然响起来，吱呀一声，盖住了远处城门的喧闹：“两位小兄弟非池中之物，我看得出来，你们要去临淄做的事，不是小事。”他顿了顿，指尖点了点赵宇掌心那枚铜钱，“他日若是在齐地走投无路，遇到过不去的坎，拿着这枚铜钱，去任何城门附近挂着‘清’字木牌的货栈，报我的名字郑元，就能有人帮你们。只要不是谋反大罪，寻常事情，货栈都能给你们摆平。”
　　
　　赵宇指尖微微用力，铜钱边缘硌得掌心生疼。他心里那点模糊的猜测彻底落了实，果然是巴清的人。这位巴蜀的女商人，家族生意遍布天下，连秦廷的骊山陵工程她都能捐得出巨量的丹砂，手眼通天，连齐地边境小城都有她的货栈网。这段日子相处下来，郑管事不露声色帮他们过关卡，打点驿卒，处处给方便，原来早就是打着巴清的旗号行事。
　　
　　他对着郑管事拱了拱手，把铜钱小心放进贴身的衣袋里，钱袋和路引也收好，动作沉稳，没有半分失态：“郑管事的情，我们记下了。日后若是有能用上我们的地方，绝不推辞。”
　　
　　“不用不用。”郑管事摆了摆手，往后退了一步，靠在老槐树干上，树皮磨着后背，发出细碎的声响，“我们家主母说了，秦廷烧书，烧的是天下读书人的根，我们做买卖的，虽然不靠笔墨吃饭，但也知道，要是书都没了，后人连自己祖宗是谁都不知道，这天下也就真完了。”他抬起头，看向远处临淄的方向，目光穿过层层雾气，带着几分悠远的怅惘，“她当年也受过稷下先生的恩惠，这点举手之劳，算不得什么。”
　　
　　赵子安听到这里，按住刀柄的手松了下来，他对着郑管事深深鞠了一躬，直起身时，语气比刚才柔和了许多：“原来如此，多谢你家主母高义。”
　　
　　郑管事摆了摆手，让商队的领头过来牵走骆驼，整理好车队，他拄着拐杖重新站好，对着两人挥了挥手：“我带着商队要南下了，你们往临淄去，路上小心。黑冰台在齐地抓得紧，告示贴得满城都是，你们千万藏好东西，别露了行迹。”
　　
　　车轮转动，骆驼铃铛的脆响越来越远，商队沿着城南的官道慢慢远去，扬起的尘土落在槐树根下，慢慢落定。郑管事最后站在车辕上挥了挥手，身影很快消失在官道尽头的杨树丛里，只剩下空气中还残留着商队带来的，淡淡的布匹染料气味。
　　
　　

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